第十章（第3/6页）

提起铁甲骑士团长生平最惨痛的败北本来十分危险，但斯泰恩保克有一项好处——别看他平时动不动就暴跳如雷，可越是在危险不利的状况下，他越是能保持住冷静心态。此时的情况也是如此，提起当年惨败，斯泰恩保克一下子警醒过来。收拾起暴怒嘴脸，斯泰恩保克正容面对自己的副官：

“阁下有什么好的建议么？”

“奇立恩王用兵高妙，对手枪骑兵又数量众多，继续对攻下去，我们难逃败绩。当此之时，下官以为应该尽力防守，不要再与他们对攻。”

“防守？”

斯泰恩保克冷哼了一声——在铁甲骑士团的辞典中，只有进攻，从来都没有防守二字，这是每一个新进者在加入铁甲骑士团时都得到的告诫之语。鲍尔斯显然也知道上官不爱听这话，但形势所迫，他只得硬着头皮说下去：

“大人，眼下无论我们怎样攻击，对方都能够避让开。既然如此，我们还不如就地防守，以节省体力。哈西那姆将军的近卫军团就在左近，只要坚持一段时间，援军必至。那时候塔利亚斯军没了数量优势，狼群战术自然也就无法再施展了。”

听到这样的建议，斯泰恩保克半晌没做声。鲍尔斯揣揣不安，正在紧张之时，忽听上官开口了：

“你打算怎么防守？骑兵本就是利攻不利守的兵种，而我军大都没受过防御训练。”

听到上官肯接受自己的提议，鲍尔斯心中大喜。

“大人放心，就请交给下官好了。”

在斯泰恩保克的首肯下，鲍尔斯开始接过铁甲骑士团的指挥权。他首先令全军分散，在草原上布下了一个圈形防御阵。然后，鲍尔斯下达了一条令所有铁甲骑士都吃惊不已的命令：

“全军下马！”

在鲍尔斯的指令下，铁甲骑士团大部分骑兵放弃马匹，持枪站立在地上成了步枪兵。正规枪兵的刺马枪应该有三十尺长，骑兵枪达不到这长度。但是当那些骑兵半跪在地上将长枪末端深深顶在泥土中之后，平原上依然出现了一片令任何骑兵都为之胆寒的长枪阵林。

“妙极了，鲍尔斯，果真是枪兵阵形呢！”

斯泰恩保克登时大喜，这个枪兵阵虽然威力较小，但纵深厚重，已经形成一个稳固的防御阵地。帝国将兵身处阵中，以逸待劳，不必再理会周围塔利亚斯人的挑衅。而且圈形阵四面都一样，根本没有弱点，敌人就算把这圈阵团团包围住也无济于事。

对方塔利亚斯军也马上觉察出不妙，他们围拢过来，朝着圈阵中发射箭矢投掷长矛，意图诱使帝国军再上马追击。但鲍尔斯毫不理会，反正帝国将兵个个装甲厚重，站在地上以后目标更小，弓箭之类远程兵器对他们的杀伤力低下，基本上不可能致命。而他圈阵中有得是预备兵，外围若有受伤的便替换回来，就是不上马迎战。

塔利亚斯人又试着发动了几次正面进攻，不过枪兵克骑兵这句兵家俗谚可不是白说的——就算临时插在地上的骑兵枪比不上刺马枪威力强大，密密麻麻的长枪林依然足以克制住骑兵的快速冲锋。这时候将官的重要性就显现出来了——那些中队长大都毕业于正规军事学校，各方面素养都很全面。虽然普通士兵们没怎么受过防御战训练，但在卓越将官的指挥下，他们仍然阻止了塔利亚斯人连续几次进攻。斯泰恩保克先前还为这些将官太注重骑士精神而懊恼，不过现在，他又开始为自己有这么多受过正规军事教育的部下而感到庆幸了。

帝国军缩成一团，就好像一只全神戒备的刺猬，虽说那刺短了点儿，但毕竟是一只刺猬，狼群再多也吞不下去。站在圈阵内高处，看着外面那些装备各式各样的敌军来回跑动，却一副束手无策的样子，斯泰恩保克禁不住仰头大笑：

“哈哈，他们本来大概还想在这一次战斗结束之后，弄几身铁铠甲穿穿的吧。”

“那不可能，大人，他们的矮脚马根本驮不动重铠骑士。”

旁边副官再一次尽职上谏，但斯泰恩保克也随即没好气地再次瞪了鲍尔斯一眼：

“我当然知道！可我难道就不能说句笑话吗？”

鲍尔斯连忙赔笑：

“是，是下官鲁莽了。”

“啊，没事。”

斯泰恩保克难得对部下展露出笑颜：

“男爵阁下果然不凡，居然能想出这下马步战，结阵防御的策略——回去之后本官定当呈报皇帝陛下，为男爵请功。”

圈阵之外，塔利亚斯王奇立恩看到帝国军收缩成这么一个防御圈子坚守待援，一时间也颇感到无可奈何。

“嗨，想不到铁甲骑士团居然也会摆圈形阵防守……斯泰恩保克这家伙可真是找了个好副官哪。”

“陛下，您看我们要不要再强攻一次？”