第四章（第4/6页）

赫斯特点点头：

“也只有这样了……那么下官就尽快写一封请罪书，只是还要麻烦男爵阁下派遣一名信使……由无关者出面也许更好一些……”

鲍尔斯表示同意，然而接下来，他的目光投向了那一片狼藉的营地：

“……你们还是在护送那支商团队么？——怎么弄得如此凄惨？——遇上盗贼团了？——什么盗贼团这么厉害？”

又是一连串的问题，鲍尔斯平时并不是一个喜欢刨根问底的人，但眼前的惨相让他不得不追问下去——能够把赫斯特中队打成这样的敌人可不简单，鲍尔斯身为铁甲骑士团副军团长，此次率军出来就是为了扫平帝国附近的盗匪余孽，职责所在，他不得不追问清楚。

然而这次赫斯特无言可答——他并没有看到那个为首黑衣人的真面目，虽然从对方的剑势招法中隐约猜出了一点眉目，但作为一个正直的帝国军人，且又事关“帝国剑圣”安特亚斯以及另一大贵族世家的声誉，赫斯特纵有天大胆子也不敢胡乱猜测。犹豫良久，他还是摇了摇头：

“……不知道。”

鲍尔斯皱起眉头，但他也只能下令从杀死的盗贼身上找线索，不过除了从五花八门的武器中查出对方很可能是佣兵外，就发现不了什么情况了。无可奈何之下，鲍尔斯只得先替赫斯特派出信使，接着另行派部队将赫斯特中队以及商团队的残余人员护送到帝国境内。而他自己则亲率大军四处查探，寻找更多的线索。

不过，不管是赫斯特还是鲍尔斯自己都很清楚——对方既然知道他们铁甲骑士团正在这一带巡逻，就肯定不会再四处招摇。鲍尔斯的搜索很有可能仅仅只起到将对方吓跑的作用，然而这也正是宰相夫利斯派出主力大军巡逻边境的理由——震慑群贼，确保一方平安。

几天之后，在确信他们已经到达不会再有盗贼团出没的卡奥斯腹地之后，赫斯特便正式向瑟尔瑟斯告辞分别了——白鸟商团将带着残余货物返回林斯塔继续经营，而赫斯特则准备前往帝都天舞之城接受自己的命运——帝国军律的惩罚。

由于已经知道了赫斯特的决心，瑟尔瑟斯这次也不敢再多说什么，只是为赫斯特他们那天晚上奋勇作战再次拯救白鸟商团的英勇行为而不断致谢。然而这一次，赫斯特却没敢接受他的谢意。

“那天晚上的事情……唉，那些人恐怕不是为了抢劫商团财物而来的……”

“啊？那……那是为了什么？”

反应迟钝，而又完全不了解实际情况的瑟尔瑟斯自然是感到莫名其妙，而赫斯特也并不想将那些盗贼可能是专门为他而来，白鸟商团反而无辜受累的情况说明，只是简单应付了两句便将瑟尔瑟斯打发走，便忧心忡忡地率军踏上了返程路。

几天以后，赫斯特回到了帝都天舞之城，他原打算先安顿好部下们，再将家事略作安排后就前往宰相府领受责罚。然而惩罚之迅速远出乎他的意料——刚到了距离天舞之城还有数十里地外的荒地上，就有人在那里等着他了——那也是一支黑龙圣修士团的作战中队，为首一人乃是宰相夫利斯的副官，黑龙圣修士团的副军团长莫拉法尔。虽然不是赫斯特的直属上官，权位却也在他之上，赫斯特不得不下马跪倒。

“罪将赫斯特，拜见副军团长阁下。”

莫拉法尔冷笑了一声，挥了挥手中一封书信——正是赫斯特先前送回的那封请罪书：

“原来你已经知罪了，这样也好——省去我们不少麻烦——夫利斯大人对你极为失望，甚至不想再见到你，所以令本官代为处理此事。”

赫斯特有些吃惊的抬起头：

“代为处理？”

巫师莫拉法尔在黑龙圣修士团中的声誉并不好，宰相夫利斯也向来没有假手他人做出决断的习惯。更何况是这类要行使帝国军律的大事，更应该召开军议会实行审判才对。不过现在，赫斯特的身份已经不容许他提出疑问了——在莫拉法尔的挥手示意下，赫斯特以及他的部下们都被缴了武器，双手反绑起来。

“斥侯中队长赫斯特！由于你知情不报的怯懦行为，导致皇帝陛下与宰相大人判断失误，双头龙皇骑士团伤亡过半的悲惨结局——按照帝国军法，理应将你斩首示众以为通敌者戒——这样的处罚你觉得公平么？”

莫拉法尔虽然平时看起来猥琐，但此时手握生杀大权，腰板理所当然的挺了起来，声音也变得严厉，赫斯特暗自叹息，却也无可奈何。

“下官之罪，也只有死路一条——下官对此并无异议。只是……下官的部下们乃是奉命行事，所有罪责均由下官一人承担，请勿为难他们……”

莫拉法尔干笑了两声：