第二章（第4/6页）

“那根本就不成问题，只要陛下发布一道诏书，立刻可以册封阁下为王国骑士，日后再给予贵族头衔——杰克佛里特将军不就是如此么！”

“这个……”

伊斯华特早已下定决心要做一辈子自由自在的佣兵，但是现在这决心竟然有些动摇了——无论怎么样，军团长的职务，对于一个武人来说乃是一生中所能祈求到的最高荣耀，更何况又是伊斯华特最终爱的海上军团。然而，要加入索菲亚军，就意味着要放弃以往的理念和自由；放弃多年来对贵族的看法和判断——因为他自己也即将成为贵族；甚至放弃过去的自己……伊斯华特思前想后，脑海中浮现出许许多多的念头，但终于还是定不下来。他无奈的叹了一口气，摇摇头：

“克瑞斯首相，非常感谢大人您对我的器重和信任，既然大人您不惜把自己心中的志向泄漏给我这个外人知道，那么，在下也应该把心中的想法告诉大人才对——军团长职位确实是个极大的诱惑，我也无法抵挡这种诱惑。不过，这件事情……毕竟关系到我们海虎佣兵团所有成员的命运，所以我一个人不能仓促决定，必须要与大伙儿商量才行……首相大人能否给我几天时间考虑，等我们决定好了再答复？”

克瑞斯笑了笑，点点头：

“当然可以，希望团长阁下能尽快考虑好——那么，我就先告辞了。”

说完，克瑞斯便回头离去——他很有把握伊斯华特最终会接受这邀请，所以一点都不着急。

总算获得一点考虑的时间，伊斯华特长吁一口气，慢慢坐在地上，开始仔细考虑克瑞斯的提议。不过，他没能安静多久——艾尔夫很快出现，坐在他身边，却不发一言，两人默默的坐了许久，反倒是伊斯华特先忍不住了。

“嗨，艾尔夫你是不是想知道克瑞斯首相都对我说了些什么？”

“我方便知道么？”

艾尔夫淡淡回答，伊斯华特笑着拍了他一巴掌：

“去你的，我们两个之间还来这一套……不过听你的口气，莫非那些关于南十字军与克瑞斯首相不和的传闻竟是事实？”

艾尔夫看着波光粼粼的海面，沉声说道：

“传闻虽然有些夸大，却也并非空穴来风——比如说这一次援救米兰，本应该是皇家骑士团出征的，可是不知为何海因主教却同意让南十字军出战，结果弄到这种地步……啊，扯远了，克瑞斯首相到底对你说了些什么？”

“他希望我加入索菲亚军，建立一支正规的海上军团，而我则担任新军团的军团长。”

艾尔夫双目骤然一亮：

“军团长么？那可是了不起的高位啊——你同意了？”

伊斯华特摇摇头：

“没有，我说想考虑一段时间——主要也想听听你们这些朋友的意见。”

艾尔夫若有所思的点点头：

“没有仓促答应……也未尝不是一件好事。”

他脸上的神色也从最初的兴奋转变为黯淡低沉，甚至有些无精打采，这种表情变化当然瞒不过好朋友的眼睛，伊斯华特立即追问道：

“怎么，不妥么？”

“不是不妥，只是很奇怪。”

艾尔夫眼中呈现出怀疑的神色：

“索菲亚原本没有海军，所以拥有海上力量的南十字军这些年来几乎独占了海上利益。克瑞斯首相想要打破我们的海上优势而建立正规海军，倒也可以理解。但我不明白的是——他竟然会让你来担任军团长的职位。”

“为什么我不合适？”

伊斯华特惊奇的问道，若论起指挥海战的能力，他自信索菲亚国中没人能及得上自己。艾尔夫当然也明白他的想法，马上做出了解释：

“我并不是说你的能力不行——其实对于我们南十字军或者是整个索菲亚王国来说，你若肯出任这军团长的职务是再好不过的了，但是……克瑞斯首相向来很注意控制朝廷中军力的对比，原本的五大主力军团中，我们南十字军战功显赫，又有阿鲁巴将军的支持，所以克瑞斯首相一直把我们看作异己份子而加以提防，不过他本人也拥有皇家骑士团的嫡系，法尔桑侯爵麦兰和杰克佛里特将军又都唯他马首是瞻，最重要的是陛下受他控制，所以他在朝廷中依然可以掌控大局。但是假如把你也算进来……谁都知道你和南十字军的关系向来密切，如果今后有什么变故，你一定会站在我们这一边——不管怎么样，我决不相信克瑞斯首相会做这种对我们大大有利而于他不利的事情。”

听到艾尔夫如此精辟的分析，伊斯华特愣了半晌，方才说道：

“……想不到你们宫廷里面还有这么复杂的关系……反倒远不如我这个雇佣兵来的逍遥自在。要说战阵厮杀，彼此用计倒也罢了，这种宫廷的斗争我可一点经验都没有的……看来我还是老老实实当我的佣兵团长算了。”