第五章 不可能的任务（第4/10页）

在距离战场略远一些的地方，另一队战船整整齐齐地排列着，船帆上绘制着南十字军那著名的南十字星图案，不过在船帆下站着的那位指挥官可完完全全是一副海贼模样——黑胡子沙穆斯身上虽然披了正规军的战袍，可行动起来却还是一副海贼的派头。

“哈，小崽子们，加油干哪！抢到的东西全是你们的啦！”在黑胡子的鼓动下那些海贼干得更起劲，沙穆斯自己也是跃跃欲试，若不是主官普立克在旁边冷眼看着，恐怕他自己也会忍不住加入到那些抢掠者的队伍中去。不过现在，有了官职在身的黑胡子只能老老实实地在一旁看着，当然他本人是绝不甘心仅仅做一个旁观者的，过了一阵子，沙穆斯用讨好的语气开口了：“哈，不愧是普立克提督，居然只用六个中队的兵力就击败了米兰的海军主力。”

“那些米兰战舰虽然体型庞大，却还是当年的老传统——依靠船上搭载士兵进行接舷战来取胜，作战方式的落后导致了他们的全面溃败。”

普立克淡淡地做出了总结，实际情况也确实如此——开战前米兰船队极为骄横，无论是战舰的数量、士兵的数量，还是战舰体积的庞大都是米兰舰队占了绝对优势，可是，南十字军的作战方式却远比他们先进许多——南十字军已经完全放弃了用步兵打接舷战的海战方式，而代之以远程攻击火力，战舰的先进程度要远远超出了米兰人那种由商船改造的老式战船。

自从三年前南十字军利用海贼击败帝国海军之后，海因就立即着手筹备建造南十字军自己的战舰，他吸取了海贼战舰和帝国战舰的长处，新造出的战船全都以风帆为主要动力，但同时也装备有脚踏轮浆，这样，平时海员不必花费太多体力在动力上，而在风力不足的时候他们的新战舰也不会动弹不得。

更大的进步表现在攻击方式上——新造的战舰上不再考虑步兵的位置，只配备必要的水手，这样就节约下来了大量空间，而且还不必再携带太多的粮食和饮水。作为补偿，甲板上装备了大量的远距离投石器和弩炮，可以攻击任何方位的敌人。不过，和传统习惯不同，海因在船上装投石器的目的并不是为了扔石头，他要投掷的，是比石头更可怕的东西，还是来自上一次海贼攻击的灵感——装满了油脂的羊皮袋和威力强大的火箭。在所有战舰的底舱都大量贮存了这些东西，一旦点燃引信发射出去，只要是木制的船只就逃脱不了着火的命运。

不过，这种战船也有其弱点——船上本身堆满了易燃的东西，一旦操作的水手不小心或是同样遭到敌方火攻而引燃了那些火器，那么这种战船就很容易着火而且爆炸，所以普立克事前反复操练了他的水手，以确保不会出这种岔子。

这一次的作战，也是这种新式战舰第一次用在实战上，普立克完美地发挥了这种战舰的优势——他指挥着舰队不停地与敌方兜圈子，始终不让敌军靠近，而他那些训练有素的水手们则不停地把大量油脂袋和火箭发射到敌人的战船上，这样，还没等一顿饭的功夫，米兰舰队就陷入了一片火海之中。

在米兰舰队丧失了整齐的队形之后，南十字军的任务就算结束了，接下来的全都是另一伙人的事情了——海因在这一点上没有看错人，沙穆斯果然很快与当地的海贼团伙联系上了，并且很快达成了协议——由南十字军负责对付米兰人的正规舰队，而收拾残局和对付米兰步兵的任务则交给人数众多的海贼团来执行。海贼们对于这样的协议当然求之不得——米兰商船的巨大财富早就令他们垂涎三尺了，不过以前，因为米兰人的所有商船都极为巨大，商船上除了运载大量货物外还往往搭载了数量众多的士兵，再加上数量庞大的护航舰队，海贼所依赖的人数众多优势在米兰商船前面根本就发挥不出来，如今，既然有科夫诺的正规部队帮他们对付米兰的正规军，海贼们自然乐得坐享其成了。

眼下，正是他们履行约定的时候了。不过，与其说海贼们是为了遵守约定，还不如说他们是在为自己的贪心所驱动——就像当年与冰龙海骑士团的战斗一样，大群的海贼明明看着自己的同伴们被一个个杀死，却依然不顾死活地往已经着了大火的船舷上爬，疯狂地从火海中抢掠船上的财物。

“难道这就是海贼的秉性吗？竟然丝毫不顾死亡的威胁！”

虽然对于海贼向来都没什么好感，但眼看着这些人不顾死活的疯狂行为，普立克也禁不住连连摇头。不过，他身后那位，当年的海贼头儿沙穆斯对此可是深有体会的。

“这就是我们海之男儿的生活，反正在海上随时都可能丧失性命，所以也从来不去顾忌什么，能弄到钱就大把的花用，大不了一死而已。看着他们的精神劲儿，呵，让我想起了当年的生活哪。”看出了沙穆斯心中藏着的念头，普立克连忙出言断绝他的希望：“阁下现在可是南十字军的中队长，无论如何我不会同意你去冒这种险的，而且——我们并不缺钱。”