第三章 来自远方的使者（第4/7页）

“停船，这里是新科夫诺城商人议会和南十字军的领地。”那些战舰上的士兵离得很远时就开始高声叫嚷，说它们是战舰未免有些夸张了，其实都是一些小船，而且装备了大量的木浆，和大陆各国通常的战舰并不一样，倒有点像是海贼船，其实这些船还真是从海贼手里抢来的。这些年来南十字军虽然也新造了一些船只，不过大都是用于经商的运输船，现在既然还没有海战的威胁，讲究实际的科夫诺人就不会把太多的钱花在战舰上。虽然他们也造了一些战舰，不过那都是最新式的战船，当然不会用于巡逻。

巡逻船慢慢地靠近，几名南十字军的士兵跳上了这只商船。他们隶属于南十字军第六海船中队的普立克提督麾下。但在瑞切尔眼中，这些士兵可就远不如先前的帝国士兵来的军容齐整了——青龙骑士团的将兵们个个全副武装，铠甲穿得整整齐齐。而他眼前的这些索菲亚军却连南十字军的军服都没好好穿，有些甚至只是水手打扮。

论起态度来，这些士兵可要比帝国军直截了当得多了。为首的小队长一上船就冲瑞切尔伸出了手：“科夫诺是商人的大本营，伙计，到了这儿你就算回到家了。什么也不用担心，什么也不用紧张，你的安全有绝对保证，这里的旅馆也很好，酒馆里又有各种各样的消息——有些消息就算你在其他地方出一千个金币都买不来呢。最重要的一点：这里的税金很合理——只收总交易额二十分之一的税金，不过请你先上交船上货物总价值十分之一的保证金，等你把货物全卖出去并买了相应的货物之后，我们会根据你的交易情况再把多余的钱还给你……总而言之交了这笔钱你就再也不用出其他的额外花费了，我们会为你领路，送你去最好的旅馆，介绍你认识当值的贸易官领取文书……所以别吝啬，伙计。”这个小队长大约是酒保出身，一开口就像念菜单一般叽里咕噜的说了一长串，不过瑞切尔根本就不在乎他的介绍。

“很抱歉，我并不是商人。本官是阿古利亚皇国黑衣骑士团的副团长，瑞切尔·加姆卡其男爵，有要事求见‘南方剑圣’欧内斯特大人。”

瑞切尔报出自己的身份，着实令那小队长大吃了一惊。愣了半晌，他才吞吞吐吐地说道：“欧内斯特大人？那不是我能够通报的……”

“那就请带我去见阁下的上官，我直接和他谈。”瑞切尔此时完全没有了之前应付帝国士兵时的笑容，他的面容极为严肃，脸上的凛然之色使得周围的索菲亚军无不肃然起敬——这才是他本来的性格。那名南十字军的小队长完全被他压制住了。

“是，是，我这就带您去见中队长普立克提督。”

“阿古利亚皇国的人吗？还是黑衣骑士团的副团长？有什么事情？”

得到通报而同样莫名其妙的普立克提督接待了这位男爵。不过瑞切尔在普立克提督的面前依然守口如瓶：“请带我去见南方剑圣欧内斯特大人，事关重大的机密，只能直接向欧内斯特大人报告。”

普立克只能点头同意——虽然他们两个都是同级的中队长，但瑞切尔还身居副军团长的要职，从礼节上来说，也确实应该由担任南十字军副军团长的老将欧内斯特出面接待。

很快的，普立克引领着瑞切尔来到了南十字军的主营。事前他已经派人向欧内斯特及其他高级将官报告，所以当瑞切尔来到营帐前时，他不仅仅看到了一个满头白发的老将站在门前迎接，还看见老将的身边站着两个年轻人。其中一个身穿黑色的教士长袍，看起来就像个刚刚从修道院毕业的见习修道士。然而，在他的长袍袖子上却绣着只有主教才能拥有的十字标记。

“这一定就是曾经击败过帝国军赤龙重装兵团，大名鼎鼎的海因主教了。”瑞切尔在心中暗自猜想。四年前卡奥斯帝国与索菲亚王国之间发生的战争是大陆各国注目的焦点，特别是关系到索菲亚生死存亡的三次会战——卡德莱特平原会战、北陆原会战和新科夫诺城的攻防战，除了卡德莱特平原会战的结果基本上符合双方实力的对比以外，另两场大战卡奥斯帝国输得都有些莫名其妙。当然索菲亚军之所以能够取胜是因为他们的战术极为漂亮，而制定这些战术，引领索菲亚军走向胜利的两位天才军师——修道士海因和林斯塔王子克瑞斯的大名也已经传遍了整个大陆。

一想到自己现在正与这位智谋出众的天才面对面，瑞切尔禁不住有些呼吸急促。他仔细地观察着这位年轻的主教。不过，海因的外表怎么看也不过只是一个年轻教士而已，充其量脸上的书卷气浓厚一些，与另一位被誉为天纵奇才的军师，林斯塔第二王子克瑞斯传说中的英武美貌大不一样，海因一点也不像个指挥大军的天才军师，这多多少少让瑞切尔感到有些失望。