第十三章

不用问,尼克斯肯定是要留下的。就算坚不可摧,他也还是个从没离开过盐沼地的抓螃蟹的庄稼汉。在戒备森严的大城市里执行解救任务,实在不适合他,而他自己也承认这一点。要说服奇隆就不那么容易了,不过当我提醒他得有人看着尼克斯的时候,他便同意留在“黑梭”里了。

他紧紧地拥抱我,为这暂时的兵分两路说再会,我本以为会听见他低声的警告,或者是某种提醒。我却听到了他的鼓励,这比想象中更令我欣慰。“你就要去救他们了,”他喃喃低语,“我知道你就要去了。”

救他们。这句话回荡在我的耳边,跟着我走下机尾的坡道,又跟着我钻进阳光笼罩的树林。我会的,我对自己说道。我一遍一遍地重复着,直到像奇隆信任我那样信任自己了。我会的,我会的,我会的。

这一带的林木稀疏了很多,这叫我们不得不时刻保持警觉。在白天,卡尔就用不着担心他的火光了。他让烈焰一直燃烧着,每个指尖都像是蜡烛的烛心。谢德完全离开了地面,在树顶上跳跃着,他以战士的谨慎搜索着树林,用鹰样的目光扫过边边角角,这才放心。我也让自己的感官活跃起来,感受着任何一丝电流的脉冲,判断它是来自过往车辆还是低空盘旋的飞机。东南部,朝着哈伯湾的方向,有一阵很闷的嗡鸣,不过这是意料之中的,应该属于通港公路上的繁忙交通。我们所处的位置刚好听不到偏僻小路上的情况,我内在的罗盘却告诉我,有什么东西正在步步紧逼。

我的感觉先于视觉,那是极小、极轻微的压力,袖珍的电池里传输着电流,也许是手表或收音机里的。

“东边。”我咕哝着,指向那一波电能靠近的方位。

法莱直接冲了过去,都没有俯下身子。但我屈膝蜷伏在脚下的落叶里,让这秋季的色彩掩护我暗红色的衬衫和棕色的头发。卡尔就在我旁边,他将火焰控制在皮肤浅表,免得点着这些草木树叶。他的呼吸均匀、平稳、训练有素,眼睛则紧盯着树林里的动静。

我伸出一根手指,冲着电池的方向,一簇电火花转瞬即逝,呼应着正在靠近的能量。

“法莱,趴下!”卡尔低吼着,他的声音几乎消失在树叶的窸窣声里了。

可法莱没听他的,而是靠在一棵树上,藏进了树干的阴影里。阳光透过树叶,在她的皮肤上洒下斑驳的影子。她一动不动,像是和整片树林融为了一体。不过,她并没有保持静默,而是张开嘴唇,让几声鸟儿的低鸣回荡在枝叶间——在科昂镇外也是这个,和奇隆联络时用的,这是暗号。

红血卫队。

“法莱,”我咬着牙咝咝吸气,“什么情况?”

但她没理我,只是看着林子,等着,听着。过了一会儿,有人连出三声应答。那声音有些熟悉,却和之前听到的不同。直到谢德从我们上方的树顶上做出了回应,将他自己的声音也加入这支诡异的曲子,我心里的恐惧才消散了一些。法莱有可能将我带进陷阱,但谢德不会。但愿如此。

“上尉,我还以为你仍然流连在那座惨兮兮的岛上呢。”一个粗鄙的声音在榆树茂密的枝叶间响了起来。这个口音——元音重,不发“r”,很容易就能辨认出来:哈伯湾专属。

法莱冲着那个声音笑了笑,轻巧地离开了倚着的树干。“克朗斯,”她向树丛中闪身而出的人招了招手,“梅洛迪呢?我猜她也在吧?从什么时候起你给伊根跑腿了?”

当这个人从树丛中现身的时候,我尽了最大努力去估量他的身材,观察一些小细节——这是很久以前我摸索出的方法。他斜着身子,背后背着什么重物,也许是一杆步枪,或者大头棒子。跑腿的,确实。他看起来像是码头工人,要么就是闹事的小混混,胳膊粗壮,厚实的胸脯撑起磨损的棉布衫和绗缝背心。他的衣服上有不少补丁,边角布料交错成了五颜六色的格子,不过整体色调还是红色的。奇怪的是,他的背心破破烂烂,可脚下的靴子却是新的,擦得油光锃亮。也许是偷来的。他和我是同行。

克朗斯冲法莱耸耸肩,黑黝黝的脸上抽动了一下。“她在码头有事要办。另外要是你不介意,我其实更喜欢‘得力助手’这词。”脸上的抽搐变成了咧嘴而笑,他随后慢悠悠地行了一个夸张的鞠躬礼。“当然了,伊根老大向你欢迎致意呢,上尉。”

“已经不是上尉了,”法莱皱着眉嘟哝,不知是拍了下额头还是摆手,“你们肯定已经听说了。”

克朗斯只是摇摇头:“你会发现在这儿没什么人理会那些。水手党听令于伊根老大,而不是你们的上校。”

水手党?是红血卫队的另一个分支,我猜。