第八章（第4/6页）

卡尔抬起视线，满眼杀气腾腾。我能肯定，他正想着能把上校弄死的所有方法，还比较着哪一种能让他死得最难受。上校无疑也明白这一点，从枪套里抽出一把小巧却足以致命的手枪。手枪静静地握在他手里，像是一条蜷伏着等待出击的蛇。

“请坐，巴罗小姐。”他晃着枪示意。

服从他的指令犹如缴械投降，但除此之外我没有别的选择。我坐下来，任由上校和奇隆居高临下地站在面前。要不是这把枪，还有走廊里紧紧盯着的湖境人卫兵，我们也许还能有点儿机会。上校个子挺高，但他不年轻了，脖子被卡尔的手掐住再合适不过。而我可以一个人制住奇隆，我知道他那些还没痊愈的伤口在什么位置，完全可以把这叛徒打趴下。但就算我们搞定了他们，门还是锁着，卫兵还是守着，这些也全都是徒劳。

上校冷冷一笑，像是读出了我脑袋里的想法：“你最好老实坐着。”

“对付两个小孩还用得着掏枪？”我反唇相讥，仰起下巴，朝他手里的手枪努努嘴。这世上就没人敢把卡尔称作“小孩”，就算他丧失了异能，他所接受的军事训练也足以让他有能耐置人于死地，这一点上校心里再清楚不过了。

他没理会这番挖苦，在我面前站定了，用那只充着血的眼睛瞪着我。“你看，我是个审时度势的人，你该觉得庆幸才对，会留他一命的人可不多。”他冲着卡尔点点头，又转过头对我说，“会留你一命的人也一样，不多。”

我瞥了一眼奇隆，指望着他能明白自己站在哪一边。他却像个孩子似的手足无措。如果真能回到从前，像小时候一样，我肯定会一拳打得他满地找牙。

“你留着我并不是用来做伴的，”卡尔打断了上校戏剧性十足的演说，“你打算用我做什么交易？”

上校的反应证实了我的猜想。他下巴紧绷，气得要命——这句原本是他自己想说的台词，卡尔却让他气势全无。

“交易，”我的低声咕哝，其实更像是藐视的嘘声，“你要用你能拿到手的最有力的武器去做交易？你到底有多蠢？”

“至少没有蠢到以为他会为我们而战，”上校答道，“那么愚蠢的念头，我还是留给你吧，闪电女孩。”

别中了他的圈套，他就想要这个效果。我调动了全身的力量，让目光笔直地落在前方，而不去看卡尔一眼。可是实话实说，我不知道他的忠诚归于何处，也不知道他会为谁而战。我只知道他会对谁宣战——梅温。或许有人会以为，这一点能让我们站在同一战线上，我却心知肚明，生活和战争根本没有那么简单。

“非常好，法莱上校。”听到我用姓氏称呼他，他瑟缩了一下，脑袋略微动了动，克制着自己不去看对面牢房里不省人事的女儿。这是一个痛点，我暗自想着，以后用得着。

面对我的攻击，上校却平和以待。“国王提出了价码，”他的话重压下来，就像用刀子刮濒临出血的边缘，“以流亡的王子作为交换，梅温国王同意将法定服兵役年龄恢复到十八岁，而不是早先规定的十五岁。”他垂下眼睛，声音也低落下来。就在这细微的瞬间，我瞥见那残忍独裁者的外表之下，是一个父亲。他思绪飘忽，想到了那些上战场送死的孩子。“这是个合算的交易。”他说。

“相当合算。”我飞快地回应道。我的语调生硬而坚决，掩盖着内心的恐惧。“梅温不会兑现这交易的，绝对不会。”

在我旁边，卡尔缓缓地吸了一口气，他双手合拢，手指搭在一起，几天以来留下的刀伤、擦伤、瘀青，全都看得一清二楚。他的手指头一个接一个地抽动着，仿佛为着某种极力避免揭穿的真相而心烦意乱。

“但是你别无选择，”卡尔的手终于不动了，“婉拒这交易，让那些孩子陷入万劫不复，你做不到。”

上校点点头说：“确实如此。振作点儿吧，提比利亚，你的一死能救下几千个无辜的孩子。这是你此刻还能喘一口气的唯一理由了。”

几千个。他们当然抵得过卡尔一命，当然。但是在我内心深处，那纠结、冰冷的地方，却已经开始洞悉一切，开始另有想法。卡尔是战士、是领袖、是杀手、是猎手，我们需要他。

并非仅仅一个层面而已。

卡尔的眼睛里似乎有什么东西在闪烁。我知道如果不是静默石所限，他的双手早已燃起了熊熊烈焰。他微微前倾，抿起嘴唇，紧压着一口又齐又白的牙齿。这姿态极具攻击性，犹如狂烈野兽，以至于我都有点儿期待他露出獠牙了。

“我才是你们合法正当的国王，承继着延续了数个世纪的银血血统。”他张扬地说道，“你此刻还能喘一口气的唯一理由是，我无法点燃这间屋子里的氧气。”