第三十一章（第2/4页）

“它确实需要许多能量，谢克尔。非常非常多，无论眼前还是以后。”她凝视着他的眼睛，握住他的手，“等到人们明白过来，除了他们自己的计划，还有更重要的地方需要石油和岩乳，你听到的牢骚一定会越来越多——尤其是日泽区、圆屋区和枯瀑区，但基本上各处都有。”

她一边回忆丁丁那布伦与其他人的谈话，一边心不在焉地讲述着，谢克尔除了点头，无话可说。

“惹麻烦的家伙已经开始出现，”她沉吟道，“圆屋区的沃德金，日泽区的塞落。神秘的西蒙·芬奇。传单，标语，谣言。即使是好人也心存疑虑。我听说，就连骨子里忠心耿耿的海德里格也认识芬奇，时常跟他一起喝酒。等到恐兽被召唤出来，人们的热情自然会被点燃——如此伟大的壮举，肯定会激起他们的兴奋。但事情不会就这么完了，谢克尔，相信我。”

舰队城意外闯入酷热的盛夏，在炽烈的高温下，克罗姆公园充满生机。

贝莉丝上次造访时，这里覆满了绿色：潮湿，葱翠，透着树液的气味。如今，绿意之中更点缀着春季与夏季的色彩：到处是一丛丛仓促开放的花朵，或紧贴地面，或悬于枝头。初夏艳丽的花簇与繁茂的杂草灌木互不相让。树林里充满了窸窸窣窣的小生命。

跟贝莉丝一起来的并非赛拉斯，而是约翰尼斯·提尔弗莱，她感觉有点儿讽刺，也有点儿好笑，仿佛自己的行为属于不忠似的。

她沿着最喜欢的路径行走，这里原本是船舱之间的走廊，如今却成了藤蔓密布的峡谷。墙上镶满西番莲花，交错的须根底下隐约可见破碎的窗户。旧船舱改造而成的山丘下是一片草坪，两者交界处有一簇香气浓郁的忍冬花，蜂群在其间嗡嗡作响，那条小径便由此处通往阳光之中。

这是个美好的时刻，贝莉丝一边走一边谨慎地思索，约翰尼斯腼腆而疑惑地跟在她身后。但很快就会被你破坏，约翰尼斯——你免不了开口说话。

他们在花草丛中又走了一阵，热带昆虫的翅膀震颤是唯一的声源，然后他果然开口了。

他们聊了很久，有关城市底下的工程。

“我乘潜水艇下去过几次，”约翰尼斯告诉她，“太神奇了，贝莉丝。他们建造的速度真是惊人。”

“嗯，别的不说，我见过他们肢解‘女舞神号’的速度，”她说，“我完全可以想象。”

约翰尼斯仍然对她保持警惕，但他渴望重续曾经有过的亲近感。她能感受到他的巴结，即使她态度生硬，他也会自欺欺人地找到解释。

“那座岛上的事你还没怎么告诉过我。”他说。

贝莉丝叹了口气。“很艰难，”她说，“我都不想提起。”但她还是给他讲了一点儿：难以忍受的炎热，持续不断的恐惧，蚊族男性的强烈好奇心，以及蚊族女性的凶残饥饿。

他在试探她。她心中暗想，不知他是否自认为很巧妙，很精明。

“昨天他们把奥姆带走了，”她继续说道，他惊愕地转过头来，“我只是最近几个星期教他盐语而已。他学习的速度让我害怕。我说的一切他都记下来——积累的内容足够编一本教科书。不过我仍然觉得，没有我的帮助，他还无法进行交谈——至少目前还不行。但昨天下午，跟丁丁那布伦和工程师团队的会议结束后，他们把他带走了，然后说暂时不再需要我。

“也许他们对他盐语的评价，比我给得要高。或者另外哪个古柯泰语专家已经操练得差不多，可以派上用场了。”她的语气倨傲而辛辣，约翰尼斯发出短促的笑声，“一直以来，他们都对我说，要尽早让他的盐语熟练起来。他将参与的计划与我无关。他们打算甩掉我。”

她扭头望向约翰尼斯，凝视着他的眼睛。他们在一片空地中，周围是一圈树木、荆棘和发育不良的玫瑰。

“我对自己即将失去利用价值感到很高兴，因为我实在累坏了。但奥姆的作用似乎才刚刚开始。带他走的不是平常那些人，而是乌瑟·铎尔，还有若干我从没见过的男女。我不知道这究竟怎么回事。看来召唤恐兽并不是终点。”

约翰尼斯背过身去，拨弄着花朵。

“你才发现吗，贝莉丝？”他平静地说，“当然，你说得对。还有更多计划。鉴于如此大规模的投入，也许很难想象，但召唤恐兽只不过是……序曲，真正的戏码还在后面。具体细节我不清楚，他们已经决定不要我参与。

“要知道，”他说，“我能在这里供职全都是靠运气，真的。”

运气？贝莉丝疑惑地想。

“有一部分人见过那些古老的锁链，”他继续道，“他们中曾有人提出，舰队城应该尝试召唤恐兽，这话已经讲了几十年，但疤脸情侣不予理会，多年来一直没有兴趣——我是这么听说的。