间章Ⅴ 坦纳·赛克（第2/3页）

“我要跟船长谈话，伙计们。”他一遍遍地用盐语对他们说，尽管很害怕但态度坚决。看来威胁吓不倒他，于是他们将他带入点着蜡烛的黑暗船体内。

他们领着他经过藏宝室，通过交易与战斗获得的物品全都存放于此。厨房则充斥着腐烂蔬菜和炖煮的味道。走廊的笼子里，猩猩一边嘶叫，一边摇晃着栏杆。仙人掌族身体太重，手指又太粗笨，无法攀援绳索。这些猿猴自出生起便接受训练，能够遵从口哨与命令，熟练地张挂船帆，尽管它们从来都不明白这样做目的何在。

这群无聊的猴子被藏在此处，以免遭受饥饿的女蚊族袭击。

森嘎静坐在船舱中，他让坦纳站着，用一块破布不安地擦干脸和手。森嘎巨硕的绿胳膊搁在桌面上，双手相扣，显得既怀疑，又耐心，颇似人类的官僚作风，让人很不自在。

他善于玩弄权术，自从第一眼看到坦纳，就猜到这里面有问题，舰队城的当权者多半是被蒙在鼓里。他支走了警卫，以防万一这件事只有他一人可以受益。警卫们悻悻地离开了，好奇心未能得到满足。

接着是一阵沉默。

“告诉我怎么回事。”森嘎最后说道。他省略了开场白，坦纳·赛克（海水从他皮肤上滴落，流淌到草褥里，他双手紧紧抓着包裹，既害怕又内疚，对自己的背叛行为深感不安）对此颇为赞赏。

打开蜡裹的皮袋与盒子，里面的物品依然干燥。

他一声不吭地将那封较短的信递过去，其中写的是对携带者的承诺。

森嘎缓慢而细致地读了好几遍。坦纳等待着。

最后，森嘎抬起头，脸上丝毫不露声色（但他小心翼翼地把信放到一边）。

“你要我递送什么东西？”他说。

坦纳依旧无言地抽出那个沉甸甸的盒子。他取出戒指和封蜡，然后将打开的匣子转向森嘎，给他看里面的信和项链。

船长撇着嘴查看粗糙的项链，似乎并不怎么在意。他的手摩挲着那封长信。

“不让我看的东西，我不带，”他说，“里面也许写着‘别管另一封信’。我想你一定能理解。只有等我看完之后，才能让你把它封起来。”

坦纳点点头。

森嘎船长审视良久，赛拉斯写给新科罗布森的这封密件冗长而晦涩。他没法真正读懂——他的拉贾莫语不够熟练。他只是寻找与自己相关的词语：仙人掌族，底尔沙摩，海盗。信中没有这些字眼。似乎不像是骗局。看完之后，他疑惑地抬起头。

“这都是什么意思？”他说。坦纳快速耸了耸肩。

“老实说我不知道，船长，”他说，“我跟你一样看不明白。我只知道这是新科罗布森需要的信息。”

森嘎同情地向他点点头，同时思考着自己的选择。把这人赶走，什么也不做。当场杀死他（轻而易举），夺走他的印鉴。递送包裹；不递送包裹。将此人转交给舰队城的女首领，他显然是个叛徒，只是森嘎搞不清背叛的方式和原因。但努吉特·森嘎对眼前的事态和这名胆大妄为的擅入者很感兴趣。他对他没有敌意，却也无法搞清此人为谁效力，受到何方势力的庇护。

森嘎船长不愿冒与舰队城开战的风险，更不用说与新科罗布森了。信中没有会危害到我们的内容，他心想。此外，虽然他心存顾虑，却找不到拒绝担任信使的理由。

最坏的情况是，他偏离通常的贸易路线，远远地绕了一圈，信中的内容却得不到兑现。但这算不算灾难呢？作为商人和海盗，他将到达世界上最富有的城市。那不是个好结果，他心想，这趟旅程艰难而漫长，但为了潜在的利益，或许值得一试？

也许这封信（有那座城市的印鉴，以及其代理人的授权）能获得兑现。

他们共同完成了秘密交易。坦纳用戒指将那封长信封印起来，把赛拉斯·费内克（他究竟是谁？这个问题再次出现在坦纳脑中）的项链放入盒内的衬垫之间，然后叠好那两封信，盖在上面。他扣紧盒子，将剩余的蜡滴入四周缝隙里，然后趁着封蜡逐渐凝固，摁上戒指的纹印。戒指移开之后，他看着故乡城市的徽纹，就像一幅滑腻腻的微型浮雕。

他把封好的盒子塞回褐色皮袋中，系紧袋口，森嘎接过去之后，锁入了航海储物箱里。

两人互相对视了片刻。

“你要是出卖我，后果我就不多说了。”森嘎说道。这是个荒唐的威胁：双方都知道，他们再也不可能见面了。

坦纳略一颔首。

“我们的船长，”他缓缓地说，“不能让她知道。”话一出口，他便感觉很痛苦，不得不使劲提醒自己信中的内容和保守秘密的理由。他不动声色地抬起眼睛，与森嘎船长视线相交。船长没有故作神秘地眨眼或微笑，只是点了点头，使他免于再受煎熬。