第十二章雪衣娘与女飞卫

武生进武闱应考,不比擂台比武,有紧张热烈的场面,武闱内都是刻板文章,平淡无奇,尤其是像杨展这样人物和本领,何况还有主考廖参政和邵巡抚,在泯江白虎口,受过救命保家之恩,早已记识在心。这次武举,在杨展手上,可以说毫不费事的手到擒来。闱中照例的几场考试,完毕以后,启闱散考,各武生纷纷出场。中与不中,静候一报。杨展回到宏农别墅,瑶霜虞锦雯都不明白闱中怎样考试,不免问长问短,杨展笑道:“说起来稀松平常,考试重力不重技,只有较射,还够得上技字,真有奇材异能的人,限于朝廷考试程式,也无法随意称能。不过国家以此取士,文武两道,要谋正途出身,不能不走这条路径,其实一名武举,未必便是将材,真够材料的,未必都中武举,这其间有幸有不幸,不知埋没了多少真英雄。不过这次武闱,那位主考廖参政,却是比较开明的人物,不过唯独对我,却有点故意和我过不去。在演武厅较射,轮到我挽弓时,他特意吩咐换了头号硬弓,箭鹄移到百步左右,而且大声对众人说:‘嘉定杨展,以文秀才投考武举,定有奇材异能,立志报效国家。普通程限,未能尽其所长,所以另加特试。应考武生等,倘有自问能参加特试者,本主考为国家选拔真材,多多益善,这一下,全场武生,都要瞧我一人百步穿杨了。我也有点狂妄,照例步下三箭,马上三箭,我却把一壶箭袋内的十几支鹅翎箭,箭箭都中红心,却把一支支箭,拈满了红心箭鹄,全场武生,忘记了站在何地,一齐喝起大彩来。”瑶霜抿嘴笑道:“由你说得嘴响,如果我和虞姊也在考场,这百步射红,有甚稀罕!”杨展笑道:“我百步射红,本没稀罕。

那天演武厅,因为我得了全场彩声,却引出一桩稀罕事来了。”虞锦雯瑶霜齐问:“什么稀罕事?大约武生里面有真本领的不服气,也显出特别能耐来了。”杨展大笑道:“一点不错,你们听我说,武生里面有一位姓关的,失心疯似的跑上演武厅,向主考躬身说道:‘姓杨的箭法,原是他上代杨由基的家传,但是他学得功夫不到,只能射鹄,还不能穿杨哩。’这一句话,廖参政听得不禁微笑,这位姓关的武生,把古时养由基改了姓,变成了杨由基,硬把养由基当作我的上代,廖参政原谅他是武生,读书不多,也不多说,只问他:‘你有什么特殊本领,尽管当场试来。’姓关的说:‘俺家传青龙偃月刀,与众不同,考场里的头号关王刀,还不称俺手,必须俺自备祖传青龙偃月刀,才显得俺的本领。’廖参政便说:‘看情形你家传青龙偃月刀定已带来,你就下去好好试来。’姓关的得意洋洋走下演武厅,立在台阶上,两手合在嘴巴上,向远处长长地喊了一声:‘抬刀来!’便见四个大汉,抬棺材似的抬着一柄黑黝黝硕大无比的大刀,从校场角里抬了过来。虽然四个大汉抬着,八条腿写着之字,好像吃不住劲似的,抬着走非常吃力,可见这柄大刀重得异常。好容易抬到演武厅阶下,大家一看,齐吃一惊。这柄刀,黑黝黝的当然通体精钢铸就,足有丈余长,刀片薄似门板,刀杆便有桌腿那么粗,比演武厅阶下躺着的一柄头号关王刀,沉了十几倍,怕不下六七百斤重量,没有千斤神力,休想舞得动它。我也瞧得奇怪,实在瞧不出姓关的居然有这样神力。哪知道会者不难,姓关的走下台阶,哈哈一笑,右臂一伸,搭在刀杆上,单臂一起,毫不费力似的,便把这柄硕大无比的家传青龙偃月刀,单臂拿起,四个抬刀大汉,骤释重负,纷纷倒退,几乎跌倒,越显得姓关的神勇绝伦。他把大刀一举以后,马上一个盘旋,左三右六的开起四门来,越舞越欢,这柄大刀在他手上,真像灯草一般。我瞧他刀法并不出奇,蛮力实在大得骇人,自问把这柄刀单臂独拿,也许办得到,要像他舞得轻如无物,大约要甘拜下风了。这时厅上厅下,却被这柄大刀镇住了,连喝彩都忘记了。大家都说今年武闱出了大刀神,便是他老祖宗关二爷当年使的青龙偃月刀,未必有这样呆重,这时姓关的露足了脸,霍地收住刀法,拄着刀向厅上唱个喏。听不清上面对他说什么,却听得台阶上高声传杨展,我吓了一跳,心想要糟,如果叫我用他这柄大刀,准得丢脸。上面既然指名传唤,不能不上去,哪知怕什么有什么,果然,廖主考定要抬举我,却说得很有分寸,他说:‘你箭法出色当行,压倒全场,如果把这柄大刀,也能舞动,岂不全美,我也知道武功不讲浊力,不过朝廷程式如此,总得应点。’我明白廖参政一力抬举,没法子只好应命下阶,但是这柄独一无二的大刀,没有第二柄,当然得向姓关的借用。不料我刚向他走去,大约他留神上面吩咐的话,知道来意,不等我近前,右手拄着大刀,左手向我乱摇,大声说道:‘我这柄宝刀,祖传遗训,不能借人使用。’我听着一愣,姓关的好像怕我夺刀似的,已向远处大喊说:‘快来,把宝刀抬回家去。’他这声大喊,厅上厅下满都听清了,廖主考已派军弁下来喝道:‘借刀一用,不缺不折,有何妨碍,主考有令,谁敢不遵。‘姓关的满头大汗,极喊道:‘这名武举,我情愿不要了,还不成么。’喊罢,竟自把刀向肩上一扛,拔步便走,竟想退出场去了。这一下,真是出人意外,厅内喝一声,把这个人拿下来。立时有两个军健赶去,姓关的惊得拔脚便逃,不意臂有神力,腿却虚浮,一个不留神,脚下被石块一绊,整个身子直跌出去,手上一柄大刀又长又阔,也出了手,撞在演武厅旁边的旗杆石上,咔嚓一声,刀头竟会断折。刀一折断,全场武生们立时看清,个个轰然大笑,笑声震天,两个追他的军健,也是哈哈一笑,一个扭住姓关的,一个提起折断大刀,居然也单臂轻提,并不费事,连刀带人,解往厅上。原来这柄家传独一无二的青龙偃月刀,刀片刀杆,全是木胎,无非外面薄薄的包着一层铁皮罢了,刀一折断,自然露出里面本胎来了,最可笑四个抬刀的大汉,大约主人许了重赏,装得活灵活现,好像抬不动似的,想不到主仆扮演的一台好戏,西洋景马上拆穿,你们想,这不是稀罕事吗!”虞锦雯瑶霜怔怔地听了半天,还替杨展耽忧,想不到结果是这么一回事,忍不住一齐大笑,只笑得眼泪出,肚皮痛,小苹还笑得蹲在地上喊“妈。”内室里大家正在说笑,外面家人们奔进来报道:“老太太已从嘉定来到,在门前下轿了。”这一报突然而来,杨展瑶霜齐吃一惊,怎地一点没有信息,老太太突然驾临成都了,杨展头一个拔脚向外便跑,瑶霜也急急赶了出去。虞锦雯也身不由己往外迎去,刚转出外厅屏门,已见杨展瑶霜一边一个搀扶着一位慈祥的杨夫人缓步进厅,身后跟满了一般下人们。只听得瑶霜撒娇似的喊着:“娘,怎地不先打发个人来,悄没声地便到成都来了,我们也没有到码头迎接去,娘,路上没累着么!”杨夫人笑道:“你们两个孩子,都不在我跟前,我也动了游兴,故意偷偷地跑来,让你们吓一跳。”杨展说:“母亲故意说笑话,儿子知道其中定然有事,家里平安么?”杨夫人笑骂道:“胡说,家里太太平平的,难道一定要有事,才到成都来,你娘趁现在腰脚还健朗,和你们凑个热闹不好吗!”这当口,虞锦雯已迎到跟前,便盈盈下拜,杨夫人忙伸手拉住,一面向虞锦雯仔细打量,一面脱口而说道:“这位定是鹿老前辈的千金虞小姐了。”虞锦雯低低喊声:“伯母,侄女正是。”瑶霜惊讶道:“噫,娘!你怎会知道的?”杨夫人笑道:“孩子!你们闹的把戏,我都知道,我知道的比你们还多得多呢。”瑶霜向杨展对看了一眼,都猜不透老太太怎会知道成都的事,而且是近十几天内的事。