第四十八回　不知老人（第4/11页）

“哎！我几乎忘了这块竹牌哩。”

第二天一早，小神女、婉儿和小怪物在洛阳城中走过了一些大街小巷，来到比较热闹的城隍庙前，看见一个老叫化坐在庙前石阶一角行乞。小神女一看，便知道他是丐帮的人，而且还是一个三袋叫化哩。起码在洛阳城的丐帮中有一定的地位。婉儿走过去，在他面前的钵子丢下二文钱，含笑问：“老人家，你好吧？”

老叫化看了看婉儿一眼，见是一般人家的小姑娘，大概心地善良，给了自己两文钱，有些感激地说：“小姐，我老叫化不死，已算好的了，多谢你的好心。”

婉儿说：“老人家，我看你一定长命百岁，不会这么快死的。”

老叫化笑了笑：“多谢小姐好心。”

婉儿接着亮了自己手中的竹牌，问：“老人家，这块牌你认识吧？”

老叫化见了这一块竹牌，全身仿佛如触电似的，一下怔住了。这是本帮帮主持有的竹牌，哪有不认识的？持有这牌的人，一定对本帮有过救命的大恩，不然，帮主不会将此牌轻易给人，因为见牌如见帮主，还要听从持牌人的命令行事。老叫化怔了一怔后，欲行大礼，婉儿说：“老人家，你千万别这样，不然就叫人注意了，我可不想人知道。”

“是是！”老叫化服从了命令，再次打量婉儿，又望了望在不远处的小神女和小怪物。老叫化是一位见多识广的江湖人物，阅历极深，心想持有此牌的人，一定是个非常不简单的人，便问：“女少侠是——”

婉儿反问：“老人家，你看我是谁？你不会疑心我这牌是偷来或是拾来的吧？”

“女少侠说笑了。老叫化怎敢有如此的疑心和想法？我老叫化要是没有看错，女少侠一定是最近震惊武林的慕容家四小姐——慕容婉儿。”

婉儿惊讶：“老人家，你怎么知道了？”

老叫化松下一口气说：“我老叫化果然没有看错，我还看出，在小女侠身后不远处的，一定是名动武林、震惊江湖的神女侠侯三小姐和点苍派的少掌门万里飘少侠。”

婉儿更是惊奇：“老人家，你怎么全都知道了？”

“老叫化没有其他，是本堂接到了南阳堂的飞鸽传书，说三位有可能在河南一地出现，通知各堂的弟子留心。可是三位自从在湖广、河南两地交界处出现后，一直就不见侠踪，直到昨天，本堂又接到了嵩县分堂的飞鸽传书，说伏牛山中，曾传说观音菩萨显灵，命令善才童子和小龙女收伏了火麒麟一事。我老叫化心想：世上哪有什么观音菩萨显灵，一定是三位侠士所为，看来三位侠士不想让人知道侠踪，不走大道，而走伏牛山、熊耳山朝洛阳而来。现在看来，我老叫化果然没有看错。女少侠，这里不是说话之处，我们找一处僻静的地方坐下来说话好不好？”

“好呀！我们初到洛阳，人生地不熟，请你老人家为我们找一处僻静的地方。”

“好！女少侠，那我老叫化在前面带路，你们随后。”

“请！”

小神女他们远远跟着老叫化，出了城北，来到灵官洞下清宫附近一处树林里坐下。这里果然是行人稀少，十分僻静，老叫化再次要拜见小神女他们。小神女说：“前辈，你要是这样，不但会折了我们的寿，也会令我们不敢再来见前辈。我们应该先拜见老前辈才是。”

老叫化忙摇手说：“不不！我们两家都别拜好了。请问神女侠，有何事吩咐我老叫化去做？”

小神女说：“吩咐不敢，我们想向前辈打听一个人。”

“女侠想打听什么人？”

“不知老人。”

“什么？！不知老人？这是一个老怪物！”

小怪物说：“他是一个老怪物？那太好了，我可是一个小怪物，看看我们两个谁怪。”

老叫化笑道：“他的怪怎同少掌门的怪相比？少掌门的怪，用在侠义方面，专门戏弄那些恃艺凌人的坏人，而他是放在钱眼上，没钱不开口说话。”

婉儿问：“怎么没钱不开口说话的？”

“一些人是见钱眼开，而他是见钱口开。看来，三位是来找他打听什么武林中的人了。”

小神女说：“不错！我们找他，正是想打听有关杜鹃的行踪。”

老叫化一听，连忙摇手说：“我劝你们别向这个老怪物打听了。打听这样一个极其神秘的人物，没一千，恐怕也要八百两才肯开口。”

小怪物愕然：“他怎么狮子开大口，要这么多的银两？”

“少掌门！说不定还不止这个数目呢。据我老叫化所知，东厂也有人前来向他打听杜鹃的行踪，花了一百两银子，才得到他开口说出一句话。”

婉儿问：“他说出什么话了？”

“他说，杜鹃是江湖上失传多年千幻剑门的唯一传人。此外，他什么也不说了。”