第三十章 英灵尽归来

寿州城外,一处道观之中。

太玄教一个多月前,举教前来寿州,占据了这个半荒废的道观,以此为基地,大肆传扬教义,蛊惑百姓,扬言要举兵起事,攻入开封府。

一月过去,道观周围方圆五里已被太玄教人和寿州信徒合力清扫一空,堆放着农人贡献上来的各种农具,处处开炉演练,将农具上的金铁化作铁水,重新铸成刀剑一类兵器。连日以来,这块空地之上四处人声鼎沸,火气升腾,叮叮当当地敲击声音不绝于耳,一片热火朝天的势头。

大宋限制百姓持有兵器,只允许镰刀锄头之类的农具,农具所用的材料也十分一般,难以伤人。太玄教不知从哪里找来了数十位冶炼金铁的大师,竟生生领着众人化去农具,一步步冶炼打磨,硬是将生铁炼成了精钢,一月间便打造出了成百上千把兵器。

寿州百姓有将近一半聚集此处,都是些贫苦无依的佃农穷人,间或着一些地痞流氓和投机取巧之人。众人在太玄教的领导之下,竟也能团结一心,没日没夜地再次冶炼兵器。只是这兵器炼出了不少,太玄教却没有举兵起事的意思,只叫人将兵器分散四面八方送出,也不知存了什么心思。

有那个想着趁乱捞一把的流氓,实在等得心急,又受不了冶铁的辛苦,三五成群闯进道观之中,去向传说中的太玄掌教寻一个说法。只是众人只见他们进去,却再不见他们出来,一时也是人心惶惶,不知如何是好。

照理来说,一个邪教的发展起事,总是要依托这些百姓才是。无论是以教义蛊惑,还是以神通威慑,终归是将百姓当作教中一份子,无论是古时张角带领的黄巾军,还是前朝时太玄教起兵造反,都是先大力发展宗教,再将信徒赶上战场,用以对抗朝廷的大军。

太玄教这次却是反其道而为之,不过三言两语骗了百姓前来,便像驱使奴隶一般要他们昼夜劳作,稍有怨言就动辄打骂,领头闹事的更是直接人间蒸发,生死不知。太玄教中也有头脑清醒的,曾不止一次向掌教至尊进言,说如今百姓受教中弟子武力压制,一时半会儿还能勉强驱使;若是再这样下去,只需两三个月,这群老百姓自然会揭竿而起,反抗太玄教。

那太玄掌教只是点头,说一声知道了,便将教中长老打发下去,不再召见。

教中几位长老连番求见进言,始终没有结果,又见掌教手下心腹的两位大长老连同圣女一并失踪,一时又是十分疑惑。教中一时人心惶惶。

这一日,太玄掌教正在道观中静坐沉思,一脸愁容,忽听见门外弟子禀报,说是安插在武林门派中的探子折返回来,说是有要事禀报。

太玄掌教心中一惊,连忙叫了他们进来。这几人都是太玄教在之前几年间辛苦栽培,费尽心思才安插进几个门派的重要眼线,平日里只靠书信暗记传递消息;如今他们不顾暴露的危险前来,只怕正是有了极其重大的消息。

不多时,几名衣着不一的弟子被带了进来。众人一见掌教,马上跪地磕头不休。掌教心里着急,忙叫他们免了礼数,问他们到底出了什么大事。

众人中为首一人膝行向前两步,大声说道:“启禀掌教至尊。我等受掌教之命,潜入各大门派卧底,此番也极力追随,一同到了寿州。两日之前,各大门派在城北寺庙之中密会。密会之后,各派领头之人都下令撤离寿州城,似乎是发现了什么。这两日见,青城和丐帮已经撤离,原路返回,其余门派也纷纷准备,只有少林还在坚守。”

太玄掌教眼皮一跳,急忙问道:“长生老人门下如何?”

为首那人磕头道:“弟子无能,并不曾听闻长生老人门人到此,也无任何消息。”

旁边一人却开口道:“弟子与青城一人交好,确实听闻长生老人门下有三位弟子到了寿州。先前众人密议之时,长生老人门下也在其中。只是听说因着圣教挟持他们弟子一事,他三人一时不愿意撤离,还在城中等候。”

太玄掌教问道:“等候什么?”

那人回说不知。太玄掌教又一一询问了其余几人,都是一样的消息,或多或少,归纳起来,大概就是武林门派一次密会之后,觉得寿州之事太过蹊跷,有些不妥,正在准备撤离寿州,联络门派,待寿州太玄教起事之后再联合朝廷禁军,一举动手。长生老人门下来了三名弟子,似是寻仇而来,还在城里打探消息。

问话结束,眼见再问不出别的消息,一旁角落里突然窜出一道黑影,闪过众人面前。众人一时惊呼,个个都被割开了喉咙,一时倒地挣扎,怒目圆睁,死死盯着太玄掌教,不多时鲜血便流了一地,众人渐渐失去了气息。