第十五章　海上屠鲸（第3/8页）

但实际上，他真正的身份，也是隶属于大内密探，他是郑和的本家兄弟，早年因为郑和的关系和央请入了江湖，只是借海盗以隐身而已。

郑和掌了密探的大权，他也顺理成章地受了招安，以更为方便地为郑和工作。

这次郑和就派他作为先行的部队，一则固然是要他支援梅玉，但也未尝不是郑和的私心。

密探的圈子里倾轧得厉害，谁都想树下一些私人的势力以自保，在建文帝主政时，由于不太管事，由得大家各自去发展，永乐帝继位后，对树立私人的势力将遭大嫉，他比较信任太监，因为太监不容易建立私人势力，但郑和却不同，他看得准而远。

在朝廷上，建立势力将为永乐所不容，他却不能没有保障，只有把势力扩展到海上去了。

李至善手中的这些势力，早就使郑和的心动了，也一直想抓在手里，也因为期之必成，他才把族弟马清的这条船给派了来，供梅玉指挥。

梅玉是忠于建文帝的，郑和对建文帝也有一份感情，他也不在乎将南洋的势力置于建文帝的名下。而他仍能在暗中掌握，更妙的是在建文帝名下，可以祛永乐帝之疑，使永乐帝身边那一批容不下建文帝的人，稍有忌讳。

论纵横运用权术的手段，郑和无疑是个绝顶高明的人物，他能在面面俱顾中攫取最大的利益。

神龙号载满了货物出海了，货是马清从中原运来的，但梅玉上了船后，马清立刻将货物清单交给他。

梅玉道：“马兄别客气，货是你的，在下只是提个名义而已。”

马清道：“小侯，货也不是我的，是三宝哥叫人装上船，指明交给你的，小侯理应全权做主。”

“我根本不懂得做生意。”

“这与懂不懂生意无关，小侯既是货主，对全船就能全权指挥，进退全由你作决定。”

“这……在下不明白马船主的话。”

“我举个例子好了，假如我们遇上了风暴，是否要抛弃掉货物而来保全性命安全，哪时就要货主来决定。”

“这应该是由船主来作决定的。”

“不然，我们既然受雇，冒死拼命是我们的职责，是否弃物要由货主作决定，我们是无权要求的。”

“这就是说货主不同意，你们就得拼死撑下去。”

“不错，我们收取了报酬，就有责任保障客货的安全，哪怕是拼了命也是应该的。”

“只是限于遇上风暴才有这种情形吗？”

“不，还有就是遇上了海盗，要战以保货或是舍弃货物以保性命，也概由货主决定。”

“舍弃了货物能保全性命吗？”

“能的，只要不加抵抗，海盗们只劫走财货，通常是不伤人命的，但如若有抵抗的行为，落人了他们手中，那就很难说了。”

“你们不是有火炮，足以击退来犯的敌人吗？”

“我们是有这个能力，但是要尊重货主的意愿，毕竟这是带点冒险性的。”

“以前遇到过海盗吗？”

“遇到过三次。”

“结果如何呢？”

“货主都舍不得放弃货物，这是一笔不算小的资产，他们宁可冒险一拼，幸好是我们都拼赢了。”

“马船长，你实际上是很有把握的。”

“‘但我仍然要给货主一个选择的机会，因为我们不能替别人决定生或死，战斗是一定会有危险的。”

梅玉哈哈大笑道：“马船长，你是个很有意思的人。”

两天之后，梅玉也遇上了选择的机会了。

不过这次马清破例地向他作了一个消极的建议：“小侯，我看你这次还是放弃货物算了，反正你也不是真正做生意的，不在乎这点损失。”

梅玉陪着他走上甲板，眺望着远山出现的三点帆影，皱着眉头道：“对方有三条船？”

“是的，他们所悬的是海鲸旗，那是南海最大的一股海盗．盗首叫赤鲸陈友义，他们的堂号叫赤鲸帮，全有四五百人众，实力很雄厚。

“你以前接触过吗！”

“没有，我们大家都有个耳闻，他的船看到我的神龙号，就调转走开了，大概也是避免跟我对上，这次他们有三条船只结在一起，实力足够吃我了，所以才迎了上来。”

梅玉想了一下，道：“陈友义和陈祖义是什么关系？”

“这倒没有听说，因为陈友义行踪不定，很少有人见过他，也很少有人知道赤鲸帮的事，只知道他的总坛设在苏门答腊的一个岛上。””

“我倒觉得他们一定关系密切，陈祖义是李至善的外甥，也是李至善在南海中培植起的一般势力，陈友义很可能也是他的另一个外甥，我得向珠大嫂请教一下。”

他们向李珠询问的结果，证实了梅玉的猜测。

陈祖义是李珠舅母的儿子，陈氏是一个大族，子弟众多，陈祖义那一代是义字排行，所以李珠虽然不记得有陈友义这样一个表哥，但几乎可以肯定是陈祖义的同族，因为陈氏有很多弟兄在南海做海盗的－－那是陈家的事业。