3 月 23 日（第2/4页）

伦德看见他，中断和其他人的谈话，绕过海水池过来。跟往常一样，她还是用跑的。

“你怎么不搭船过来？”约翰逊问。

“我们不是在小湖上，”她回答说，“那得一切都协调好才行。否则一旦我穿越那里，有几百个石油工人会因为大浪而丧命，而那是我造成的。”

她在他的脸颊上吻了一下，“你会扎人。”

“有胡子的男人都会扎人，”约翰逊说，“你应该庆幸卡雷会刮胡子，否则你没有理由把他排在我前面。你们在做什么？解决水下抽油站的问题吗？”

“尽可能地解决。我们只能够在池里模拟海底 1000 米深处的状况，再深就不准了。”

“对你们的计划已经绰绰有余了。”

“还不够。尽管如此，我们仍用计算机仿真。计算机仿真的结果若和海水池有所出入，就改变各项参数，得出一致的结果后才会停止。”

“昨天报纸写着，壳牌石油打算在水深 2000 米处设厂。你们有竞争对手啦。”

“我知道，壳牌石油也委托了马林帖克海科所。这可不是件容易的事。来吧，我们去吃早餐。”

走到外面走廊，约翰逊说：“我始终不懂，为什么你们不用 SWOP。只要从一个浮动平台上，用有弹性的管线链接着，工作不是简单多了吗？”

她摇摇头，“太危险了，浮动的结构体要下锚固定……”

“这我知道。”

“可能会松脱。”

“一堆工作站不是全固定在大陆架上！”

“是没错，但那里的水不深。更深处，波浪和洋流的状况完全不同。何况问题也不只是固定。输油管的位置愈深，稳定度愈低，我们可不想酿成环境灾难。此外，也没人有兴趣在浮动平台上工作。在那种地方，最坚强的硬汉也会崩溃。从这里上去。”

他们爬上阶梯。

“我以为我们要去吃早餐。”约翰逊吃惊地说。

“没错。不过我想先给你看一样东西。”

伦德打开一扇门，两人置身在水池馆上方的一个办公室里。从宽大的观景窗看出去，一排沐浴在阳光照耀下的斜顶小屋和绿地，往峡湾的方向延伸。

“真是个美好的早晨。”约翰逊哼着说。

伦德走到书桌旁，拉了两张椅子，打开一台宽屏幕笔记本电脑。等待程序时，她手指在桌上不耐烦地敲着。屏幕上出现一张图片，约翰逊觉得很眼熟。那是一片模糊的亮光，没入边缘的黑暗中。他忽然认出那图片。

“这是维克多号拍的，”他说，“在大陆边坡上的东西。”

“那个让我心神不宁的东西。”伦德点点头。

“确定它的身份了吗？”

“没有。不过，我们确定了它不是什么。不是水母，不是鱼群。我们用了上千种方法过滤画面。这已经是我们弄出来最清楚的一张。”她放大第一张图片，“我们是在很强的探照灯光下看到那东西。虽然看到了它的一部分，但当然还是跟没有人工光源下的情形不同。”

“没有光源，在这种深度你们根本看不到任何东西。”

“你确定？”

“除非我们看见的是生物光……”他瞠目结舌。

伦德的表情看来非常满意。她的手指在键盘上飞舞，图片又换了。这一回取的景是右上边缘。在明和暗的交界处，好像有什么东西。那是另一种发光形式，深蓝色，中间有些颜色较淡的线条。

“将灯光打在发光体上，就看不见它原本发的光。维克多号的探照灯光线太强，除了灯光照不到的画面边缘可以看出些蛛丝马迹。但那里绝对有某种东西。我认为，这证明我们看到的是发光体，还是个很大的发光体。”

有些深海动物，因为与其共生的细菌关系，而具有发光能力。海面也有一些会发光的生物，如单细胞藻类或小型墨鱼。不过，真正的发光动物却出没在阳光照不到的混沌深海处。

约翰逊盯着屏幕。那个蓝色东西让人猜测的部分比肉眼可见的多。没有受过训练的眼睛是看不见的。但是机器人摄影机抓的画面分辨率非常高，伦德的推测也有道理。他摸了一下胡子，“你猜这东西有多大？”

“很难说。照迅速消失的速度看来，它应该是游过探照区的边缘，有好几米的距离。虽然如此，它的表面仍旧几乎占去整个画面。这表示什么呢？”

“我们看到的部分，就有 10 到 12 平方米那么大了。”

“我们看到的部分，”她停顿了一下，“从画面边缘的光线看来，我们还有一大部分没看见。”

约翰逊突然想到，“说不定是浮游生物，”他说，“微生物。有几种微生物是会发光的。”

“那怎么解释它的图案？”

“那些亮亮的线条？巧合吧。那只是我们以为的图案。人们也曾认为火星上的渠道是某种图案。”