第 33 章

议事大厅里的商讨还在紧张地继续着。

经过一番分析, 众人很快初步判定, 作案的极有可能是之前被剿的花县土匪余孽。那帮子人没了老巢,穷凶极恶,铤而走险,什么都能干得出来, 除了他们,广州府再不会有哪拨子人胆敢犯下这样的案子。

有了这个判定, 行动也迅速地制定了下来。

防营负责的是全广东的治安, 平时分驻各地要隘。广州因为最近没什么大事,兵力只留了五百人,顾景鸿下令连夜从最近的佛山和顺德两地调来两个营, 和广州巡警营、消防营共计五千人原地待命,随时准备行动。同时,命令广州府和东西惠州肇庆两地迅速封锁各道关卡, 海防也同样设卡,四面八方,堵死绑匪的逃跑通道, 等到白小姐安全回来之后, 与抽调的新军一道, 实施瓮中捉鳖,一网打尽, 以彻底消除祸患。

最后他再三地强调,在白小姐确定安全之前,所有的行动都必须秘密暗中实施, 免得打草惊蛇,令绑匪狗急跳墙,危及白小姐的人身安全。

命令连夜以最快的速度下发,众武官各自领命离去,顾景鸿说他想连夜亲自带着新军一标的骑兵营出城到黄埔勘察地形,以便两天后能保证万无一失地接回白小姐。

听这布置确实滴水不漏,而且,不但出动全广州各方的军队和警力,连肇庆惠州等地也被惊动,连夜联合行动。

可以做到的,也只能是这样了。现在顾景鸿又这么上心。白镜堂感激,用力地握着他的手:“有劳你了!我十分感激!”

顾景鸿道:“白公子见外了!白小姐的安全第一,其余都是次要!事情紧急,我先去了!”

看得出来,他确实急着想要离开,对妹妹的关切,显见是发自内心。白镜堂更是感激,还怎么会再耽搁事情,急忙送他出去。人散了后,他自己也没回位于西关的白家公馆,派人回去把消息传给正在家焦急等着的张琬琰,自己则直接留在将军府,以随时获悉最新的营救进展情况。

这一夜,将军府灯火通明,白镜堂愁眉不展,而远在城外的西营之中,聂载沉也是彻夜无眠。

营救行动是由顾景鸿全权指挥的,他调用的新军,自然也都是他本人所在的标下人马。

这个点,西营里的官兵原本已经熄灯就寝了,随着一标骑兵营和步兵营的突然出动发出的那阵短暂骚动过去之后,整个西营很快又恢复了夜的宁静。周围剩下的官兵不知道发生了什么事,议论了几句,也就继续回去睡觉了。

要是猜测没错,这边应该总共出动了至少五六千的人马,而绑匪那边,估计最多也就几百号人,加些土枪罢了。顾景鸿本身能力确实是出众的,白家又拿得出钱,也愿意付。从绑匪那边来看,索要的金额虽然巨大,甚至可称是天价,但给出了三天时间让白家筹款,可见是真心求财,在有希望获得巨额赎金的前提下,想来不会对白小姐施加伤害。

就两天后换回白小姐这件事而言,问题应该不大。

他完全不必费神多想的。白家人里,白小姐就不用说了,现在对他必是深恶痛绝。白成山对他,应该也是怨气未消。

白小姐于他,不过就是个机缘巧合之下偶然得以靠近,现在又形同陌路的一个无关之人罢了。

已经有那么人在为了她奔波,她会平安回来的。

没他什么事,也根本用不着他。

聂载沉这样告诉自己。

……

白成山次日赶到了广州,获悉全部安排已经妥当了,只等明日换回人,然后瓮中捉鳖,将绑匪一网打尽,断绝后患。但他不放心,又问详细的安排。顾景鸿亲自赶来汇报。他听完整个的计划安排,那颗高高悬着的心,才稍稍放了些下去。

八月的广州,天气炎热,白镜堂见父亲形容憔悴,怕他万一着急了病倒,劝他先回家中安心等待消息,将军府这里,由自己守着,随时给他传报最新的动向。

该做的都已做了,剩下的,自己干着急也没用。

白成山知道儿子压力巨大,女儿出事了,也不想他太过煎熬,便听从了儿子的安排,先回了西关公馆。

白镜堂在煎熬中,一分一秒地渡过了剩下的时间。第三天的清早,约定交赎金的时辰到了。

他和刘广带着家丁赶着一辆大马车,将紧急筹来的钱,全部运到了黄埔码头。

黄埔是位于广州城外的一个荒野小岛,除了码头附近还算像样之外,沿江分布着的渔村破烂不堪,棚户密密麻麻,肮脏而混乱。居住在这里的,除了船工,剩下的都是无家可归的贫民和混子。

现在是清早六点,太阳都没出来,周围还看不到什么人,冷冷清清。

两百万鹰洋,数目庞大,一条船根本装载不下。按照绑匪的详细要求,五十万是鹰洋,其余一百五十万,折成相当的黄金,全部用木箱装好,运到舢板上。