第1章 少年啊,想成为勇者吗?

“少年啊,你想成为勇者吗?”

悠扬的晚钟响彻城市,夕阳斜照,群鸟归巢。一群孩子叽叽喳喳地穿过石板铺彻的街道,活泼的笑声与钟声交织,构成了这座城市傍晚时分再常见不过的光景。

起初,他们谁也没注意到街角的阴影里站着一个可疑的青年,就这样有说有笑地径直从青年面前走过。直到青年大声咳嗽了好几下,孩子们的小脑瓜才齐刷刷地转向他。

“先生,您身体不舒服吗?”一个年纪最长的孩子关切问道。

“不不,我很好,我就像问问你们愿不愿意成为勇者。”青年朝他们绽开一个热情的笑容。

他一身灰色长袍,戴着一顶尖顶巫师帽,肩上斜倚着一柄镶嵌了宝石的木杖。他面相年轻,发色却是初雪般的银白。夕阳为他镀上了一层神秘圣洁的光辉,使他看上去仿佛勇者传说中那些高深莫测的大贤者。

如果这个故事真是一部勇者传说,那么接下来故事的发展将是“少年在睿智贤者的引领下踏上冒险征程,寻找伙伴,砥砺自我,击败魔王,拯救世界”。

可惜的是,这个故事有点儿生不逢时。它诞生的时代比普通的勇者传说稍稍晚了一些——也不多,大概就晚了一百多年吧。

在勇者的时代,这座城市是宁静的边境小城,炊烟袅袅,牛羊成群,人们将夜壶随意倾倒在街道上。

可是现在,一座座工厂拔地而起,烟囱中喷涌着工业的浓烟,轰鸣的火车穿过城市,抽水马桶走进了千家万户。

那群孩子也不是什么淳朴的乡下少年。他们都是附近公立学校的学生,此刻刚刚放学。他们每天都生活就是一边咒骂老师留的作业,一边和同学打打闹闹,脑子里除了晚餐菜色外空无一物。

于是,这个故事接下来的发展就从“勇者传说”变成了这样——

“先生,您说的勇者,是那种去地下城或者大迷宫杀魔物的勇者吗?”其中一个孩子问。

“没错!”银发青年激动地说,“你们将面临前所未有的挑战,但也将获得无与伦比的荣耀!你将击败魔族,驱逐黑暗,拯救世界,赢得公主的芳心——”

“可是先生,”男孩打断他,“那也太危险了吧?人人都知道,冒险可是一不小心就会丧命的。”

其他孩子纷纷点头附和。

“就是,都什么时代了,哪还有人当劳什子的勇者?”

“再说现在根本没有公主吧?我们国家不是只有一个王子吗?而且都七老八十了。”

“您说的这个勇者,给买工伤保险吗?不能就算了。我爸说现在工厂也开始给工人买保险了,当勇者还不如找个厂子打工。”

银发青年的脸僵了僵:“可是你们已经被命运选中了……”

“那请您转告‘命运’,我们明天还要考试,就不当勇者了。”

“妈妈说不能随便跟可疑的陌生人说话,会被拐到棉花种植园去当苦力的。”

孩子们意兴阑珊,丢下这个可疑的陌生人,叽叽喳喳地朝街道另一端走去。

银发青年追了几步,高喊“留步啊少年”,却没有一个孩子为他回头。

夕阳没入地平线下,夜幕降临在这座被称为“学术之都”的城市中。一辆辆马车从银发青年身旁驶过,其中还夹杂着几辆汽车,那是本地的上流人士特地从王城买来的奢侈品。街道两侧新安装的电路灯渐次亮起,让银发青年身上那神圣而神秘的光辉黯然失色,同时也将他孤单的影子拉得很长很长。

他叹了口气,无奈地摇摇头,拄着宝石拐杖缓步朝城外走去。

一路走出学术之都诺雷利亚的旧城墙,来到郊外的三叉路口。那儿竖着一块古老的路牌,分别指着三个方向。

路牌下站着一男一女,男的高大英挺,女的身材婀娜,两人都长着蝙蝠般的翅膀和细长的尾巴。如果此刻有一位神殿的圣职者刚巧路过,一定会飞快地拿出圣水瓶,尖叫道:“魅魔!魅魔!”

两只魅魔见到洛林,同时跪拜下去:“魔王大人!”

银发青年摘下尖顶巫师帽,扔给女魅魔,又将手中的宝石拐杖丢给男魅魔,疲倦地挥挥手:“起来吧,说了多少遍了,我们不搞这套封建玩意儿。还有,在地下城外不要叫我‘魔王大人’,叫我‘洛林’就行了。”

“是!魔……我是说洛林大人。”女魅魔毕恭毕敬,“您在城里找到勇者的好苗子了吗?”

洛林悲戚地看了她一眼。答案不言而喻。

来自蓝星的他怎么也没想到,勇者——这个在小说、游戏中只有主角才有资格从事的伟大职业,竟然有一天沦为了夕阳产业。

前世的洛林乃是蓝星一介普通打工人,在连续加班72小时后猝死,临死前唯一的愿望就是下辈子投个好胎,过得轻松一点儿。