第3章

夏天亮的早，映枝愧疚心作祟，卯时未到就起床洗漱，去找白鹿。

都怪山下的东西太稀奇，饭菜也太好吃，掰着手指算算，她上次给白鹿洗澡还是三天前。

不会已经臭了吧？

一进马圈，映枝才发现……

宽敞整洁的马舍，成垛的精细草料，白鹿站在一边的低洼里，三个马夫正用大片的白方巾擦干鹿身，动作小心翼翼。

她低头，沉默地看着手中粗制滥造的毛刷。

“你也很享受哦。”映枝轻哼道。

马夫们纷纷行礼，把方巾收起来便告退。白鹿睁开眼，浑身上下都散发着一股懒洋洋的气息。

映枝举起手中的刷子，凑上去戳戳鹿。

白鹿嫌弃地往边上挪，转过脑袋，和映枝大眼瞪小眼。

映枝刚要摸鹿脖子，忽然听见马舍外头传来窃窃私语。

“唉，你听说了吗？现在府中的，就是殿下带回来的那位，其实……”

两个侍婢抬起头，就要张开嘴呵斥了。映枝唰地竖起一根食指贴在唇边，眼睛瞪得大大的。

她要听，其实是什么？

“其实是镇国公府上的姑娘！”

“你是咋知道的？”

“哎呀，你又不是不知道，我八姑的三表舅的儿媳就在国公府里做工，听说前天国公府祠堂都开了！”

“你信我！国公爷和夫人昨儿个都进宫里头去了。刚才前院我那相好的告诉我，今天国公府就要把姑娘接回去。”

子瑕昨天下午是给她说过此事。映枝点点头，瞄了一眼天色，再过一个多时辰就要搬家了。

她三天前翻出师父的锦囊，激动又忐忑地打开，谁知里面只写着三个字：勿犹豫。

她看见后倒是再没犹豫，反而是一头雾水，什么意思？叫她去认亲还是不认？

“国公府上头不是有个姑娘了？”

“呦你还知道江姑娘？”

“京城里边谁不知道江大才女？我又不是乡下来的。”

映枝屏住呼吸，白鹿忽然跺了跺蹄子！

马舍边上一阵寂静，过一会儿，咕哝声又响起来了。

“唉，那我给你说个……的。江姑娘被退亲了。就在昨天，襄平伯爷被国公夫人用桃子砸出了门！”

“退亲？”

“哎呀你真是消息不灵通。襄平伯年前才说的亲，在这个节骨眼儿上闹掰，不是退亲是什么？……我听说呀，江姑娘其实不是……她是抱错的！”

抽气声突然响起，接着沉默，是闷笑，最后是叹息。

“那、这、这位，也太可怜了……那江姑娘，会不会被丢出去？”

“得了吧，你有空操心一下你自己！”

“去你的，谁天天到晚打听别人的消息……”

唏唏嗦嗦的衣料摩擦声传来，好像人已经走了。

映枝微微侧过头，发现旁边两个侍婢的脸色青白。

说实话，只要想到认亲这事，她心里就是一阵剧烈地跳。

“姑娘，卯时已经过半了。”侍婢咬着后牙，她明天一定要派人来这儿守着，看看是哪个不长眼的乱嚼舌根子。

“这么快，我们走吧。”映枝又摸了摸鹿，今天会有其他人牵鹿去国公府。

侍婢行礼，带着映枝出了马圈。

天已经全亮了，映枝走在道上，大口呼吸着微凉的晨风，暗地里给自己打气。

有什么好担心的。从小到大，哪个虎穴熊窝没去过？师父说了，现在越担心，以后就会越糟心。既然师父让她下山，那么起码要相信师父。

日头越来越高，有阳光直直洒进屋中。

侍婢从外面进来通报：“姑娘，殿下正在前院，国公府也派人来接您了。”

映枝一鼓作气站起来，将包袱郑重托付给侍婢。出门前，她回望身后这间屋子，这是她来京后第一个落脚之处。

映枝攥着袖角道：“我有些晕马车，国公府离此处……”

侍婢听后惊奇：“姑娘说笑了，国公府与太子别院同属胜业坊，就在隔壁街呀。”

＊

若说太子别院清幽，那么国公府就是真正的世家大宅，雕梁画栋，仆从众多。映枝在门口挥别岑瑜，又在一行人的簇拥下进了前堂。

她还没转过屏风，就听得女声低哑：“……别说话，女儿要来了。”

映枝被女儿这词叫得红了脸，抬头望去，第一眼瞄见的并非镇国公夫人，而是侧座下的一位姑娘。

姑娘穿着藕荷色的襦裙，坐姿板板正正，身子纤细婉约如春柳，可偏偏抬着小巧的下巴。

映枝刚顿了顿，就见一雍容美妇人从堂上疾步下来，抬手就要扶上她的脑袋，又颤巍巍地停住了。

“这是、女儿，我的姑娘……真的是我的姑娘……”妇人捏着映枝的手，越捏越紧。她眼里闪着泪光，映枝一时看不清楚，是小心翼翼？还是不敢置信？

妇人吸了吸鼻子，哽咽道，“映枝，是映枝吧……我、我是娘亲。”