第五章 暗香盈袖（第4/19页）

却见机房中置放着一张中等大小的织机，式样与曹湛在江宁织造署所见差不多。

沈海红道：“我这张织机小，只能织三尺以下的中等幅面。”

曹湛道：“关于织锦，我全然是个外行，不过我听织机需要两个人同时操作，一人在上拽花，一人在下司织，丁夫人应当有个好帮手了。”

沈海红笑道：“我陪嫁奶娘是织锦好手，通常都是我二人同时上机。”又告道：“我是苏州人，原本只通缂丝，云锦反而是跟奶娘学的。”

曹湛见织机上尚有一块未完成的云锦，便上前嗅了嗅，问道：“这块云锦怎么会这么香？”

沈海红道：“这是主顾定制的，丝线、棉线也是由主顾自己提供，应该是事先用什么东西浸泡过。”

曹湛奇道：“主顾自带原料不是新鲜事儿，可他为什么要将原料事先刻意染上香气？”

沈海红笑了一笑，道：“主顾虽然没说，但依我来看，主顾是打算将这块云锦披肩送给某位姑娘，而这香气，正是那位姑娘最中意的。”

曹湛笑道：“原来如此。今日真是受教了。”忽听到黄海博在庭院中叫唤，忙叫道：“我和丁夫人在机房里。”

黄海博大步跨进机房，走近织机时，脸色陡变。

沈海红奇道：“黄公子怎么了？”

黄海博道：“这香气……哦，我对香气有些敏感。实在抱歉，我得出去方便一下。”先退了出去。

曹湛紧跟出来，问道：“黄兄可是跟我一样，想通了何以沈海红不认识陆惠，两人身上却有一模一样的香气？”

黄海博摇头道：“不，我之所以失色，是因为机房中的那股香气我也闻到过。”

曹湛大吃一惊，忙问道：“在哪里？”

黄海博道：“月波水榭的一间闺房中。”

忽听到沈海红在背后问道：“曹总管今日大驾光临，还特意拉上了黄公子，应该不是寒暄几句那么简单吧。海红是个爽直性子，曹总管有事，不妨直言相告。”

曹湛遂道：“丁夫人开门见山，那么我也就不客气了。机房中那块未完成的织锦，敢问主顾是谁？”

沈海红道：“我不知道曹总管何以格外关心那块云锦，但想必事关重大。只是主顾有言在先，不得透露任何讯息。我猜他原先用意，只是要给女方一个惊喜，但我既答应了主顾，当然要遵守承诺。”

曹湛问道：“主顾可是丁南强？”

沈海红摇头道：“正如我适才所言，我不能透露。”

曹湛见她听到丁南强的名字后，神色没有任何异样，心道：“难道是我想错了，主顾并不是丁南强？”转念又暗道：“那朱云是秦淮河上炙手可热的红歌伎，仰慕者甚多，说不定是另一位追求者。而今可以肯定的是，主顾一定与丁南强有关。”

他见沈海红坚持不肯透露主顾姓名，料想追问也是无用，只好拱手告辞。

黄海博又就丁母病情叮嘱了沈海红一番，正待辞出，仆人引着一名四十余岁的中年男子进来，告道：“刘掌柜送参来了。”

沈海红忙上前招呼，又为黄海博引见，告道：“这是城中‘东东人参’的刘掌柜，他家店铺专门售卖辽东特产。我家婆婆目下所吃山参，都是从刘掌柜的店铺订购的。”

那刘掌柜笑道：“在下刘白山。黄公子，我也曾到聚宝门敦善堂送药，多次听到你的大名。”

敦善堂是黄海博父亲黄虞稷生前所创，专为贫困者提供免费药物及医疗，黄海博听说刘白山亦有赠药等慈善之举，好感大生，忙上前见礼。

刘白山又道：“今日铺子里收了一株上好老山参，我想丁太夫人身子弱，正需要进补，便亲自送来。”一边说着，一边将腋下木盒打开，道：“丁夫人请看，是否中意？”

却见那人参半尺来长，黄白色，呈纺锤形，肉身肥厚，至少有半斤之重。

沈海红吃了一惊，道：“这当是百年老参了。”

刘白山笑道：“这株人参，至少长了三百年。”

沈海红为难地道：“参是好参，只怕丁家买不起。上个月买山参的钱，我还拖欠着没付呢。”

黄海博正待插口，刘白山道：“这老参是我送给丁太夫人的，丁夫人尽管拿去用，再不必提钱财之事。”

沈海红大为意外，忙推辞道：“往日婆婆所用山参，刘掌柜也都是折价售卖，海红已是感激不尽。这株老参太过贵重，我丁家受不起。”

刘白山笑道：“其实我也有求于丁夫人，等丁夫人得闲时，再帮忙织一件上次那样的云锦披肩，便当作是参钱了。”

沈海红还待再推，黄海博从旁劝道：“为太夫人身子着想，丁夫人不要再推辞了，况且这也是刘掌柜一片心意。”

沈海红只得收了，又请刘白山入堂就座。