第十九章（第3/6页）

一个年轻人出现在门口。乍一看她还以为是助理马丁，随后才意识到那只是因为两人身材很像，都穿着黑色西服。“安德鲁，很抱歉打扰你。”

“哦，杰里米。”

这就是另外一名经理助理了。他看了看普拉斯基的制服，然后又看了看萨克斯。和马丁一样，他一看经理没有介绍他，就对办公室里除上司以外的其他人不予理睬。

“我今天想见见卡朋特。”斯特林说。

“是，安德鲁。”

他走后，萨克斯问：“员工？有没有哪个员工违反过纪律？”

斯特林说：“我们对员工都做了大量的背景调查。我不允许雇用任何被定过罪的人，除了交通违章之外。而背景情况调查是我们的专长之一。不过，即使某个员工想进入innerCircle，他也无法窃取数据。马克，给她说说数据坞。”

“好的，安德鲁。”他对萨克斯说，“我们有混凝土浇筑的防火墙。”

“我不是做技术的。”萨克斯说。

惠特科姆笑了，“不，不，这个技术含量很低。是真正的混凝土。我们收到数据后，就把它们分门别类，储存在独立的物理空间。你听我讲了SSD的运作方式后，会理解得更透彻些。我们开公司的前提是数据是我们的主要资产。如果有人复制了innerCircle，我们不出一个星期就破产了。所以头号任务是‘保护我们的资产’，就如我们在这儿说的。嗯，所有这些数据是从哪儿来的呢？有数以千计的来源：信用卡公司、银行、政府档案处、零售店、线上公司、法庭书记员、机动车辆部门、医院、保险公司等。我们把每一个创建数据的事件视为一次报价交易。这个交易可能是拨打免费电话号码、车辆注册、健康保险索赔、提起诉讼、分娩、结婚、购物、退货、投诉，等等。在你们那一行，交易可能是强奸、盗窃、谋杀或是任何犯罪行为。此外，还有案件档案的开辩词、选择陪审员、审判、定罪。”

惠特科姆继续说：“任何时候与交易相关的数据进入SSD，先要进入‘纳入中心’接受评估。为了安全起见，我们有数据掩蔽策略，把人名分离开，用代码代替。”

“社保号码？”

斯特林的脸上掠过一丝激动的神色，“啊，不。这些代码是几年前只是为政府固定资产报废的账目清算而创建的，得到认同完全是侥幸成功。这些代码不精确，容易被窃取或购买，很危险，就像是在家里放了一支上膛的枪却没锁起来一样。我们的代码是一个16位的数字。98%的美国成人有SSD代码。现在，在北美的任何地方，凡是有出生登记的孩子都会自动得到一个代码。”

“为什么是16位？”普拉斯基问。

“给了我们扩展的空间。”斯特林说，“我们从来不必担心数字不够用。我们能设置百万的三次方那么多的代码。就算地球上没有了居住空间，SSD也不会没有数字可用。代码让我们的系统更加安全，而且处理数据时比用姓名或社保卡号要快得多。另外，使用代码消除了人的要素，从方程式中除去了偏见。从心理上讲，我们甚至见都没见过阿道夫、布兰妮、沙奎拉、迪耶戈，只是因为他们的名字，就对他们有了看法。数字消除了这种偏见，而且提高了效率。请接着讲，马克。”

“好的，安德鲁。一旦姓名和代码交换后，‘纳入中心’就评估交易，确定它应该归到哪一类，然后发送到三个独立地方之一或者更多，也就是我们的数据坞。数据坞A储存个人生活方式的数据；数据坞B是金融方面的，包括收入史、银行业务、信用报告和保险。数据坞C是公共和政府的编档和记录。”

“然后是净化数据。”斯特林又接过话头说，“清除杂质，使之保持一致。例如，在有些表格上你的性别是‘F’，其他表格上是‘女’。有时是1或者0。必须前后一致。

“我们还清除噪音，就是不纯的数据。可能是错误的，可能是细枝末节太多，也可能是详情太少。噪音就是污染，污染必须被清除。”他坚定地说——又一阵情绪的波动，“净化后的数据就呆在我们的某个数据坞里，直到客户需要一位算命者。”

“这话怎么讲？”普拉斯基问。

斯特林解释道：“在20世纪70年代，计算机数据软件能对公司以往的业绩做出分析。在90年代，数据能显示出任何时段的业绩，用处更大了。如今我们能预测消费者将要做什么，引导我们的客户加以利用。”

萨克斯说：“那么你就不仅仅是在预测未来，而是在试着改变未来了。”

“正是。不过，除此之外，去找算命的还有别的原因吗？”

他的眼神平静，似乎觉得很好笑。但是萨克斯回想起昨天在布鲁克林和联邦探员发生的冲突，却感到不安。522所做的似乎就是他所描述的：预测了他们之间的交火。