晚上八点四十五分（第2/8页）

“亚瑟开创了特工风气之先，”托比说，“亨利开始从事性想象。”

“托比！”勒波吼叫着，疯狂地录入。

年轻特工加了一句。“我没有批评的意思，亨利，我在进行空对空想象。”

巴德苍白地笑了笑，同波特走出去。气温下降了十度，对谈判官来说，风更大了。

“怎么了，查理？”

他们停下来，看着货车和周围烧焦的土地——那场大火带来的损害。

巴德苦笑了一下。“你是个好人。我把它给你了。哦，天哪，我整晚都心里乱乱的。我不知该说什么。我让你失望了。”

“你很坦白，而且没造成伤害。”

“是马克斯吗？”安吉问。

“是的。”巴德叹息着，“开始我和他一样认为——我们应该做任何事，只要能救出那些女孩儿。今天上午我还向你抱怨，但是你是对的。生命就是生命，不管是女孩儿还是警察。我们要把他截在这儿。”

“我欣赏马克斯的高尚动机。”波特说，“但是我们必须讲究做事的方式。可接受的损失，记住了吗？”

巴德闭上眼睛。“天哪，我差点儿毁了你的职业生涯。”

谈判官笑了。“你差得远呢，上尉。相信我，你是唯一冒险的人。如果你把磁带给任何人，按照法律，你的职业生涯就将结束了。”

巴德看上去很激动，他伸出手。

波特热情地握着他的手，尽管巴德握得不是很紧，或许是羞愧，或许是由于关心特工皮肤上蓬松的绷带。

当波特凝视着天空时，他们全沉静下来，“最后期限是什么时候？”

巴德又一次看了看空空的手腕，意识到把表戴在右手上了。“还有四十分钟。怎么了？”上尉的眼睛也像波特那样凝视着乌云。

“我有个不祥的感觉，这次最后期限。”

“为什么？”

“只是感觉。”棒槌 学堂·出 品

“直觉，”安吉说，“听他的，查理，他通常是对的。”

巴德的目光从天空移到下面，发现波特在看自己。“对不起，亚瑟。我不明白。”

波特的眼睛在草地上快速移动着，它们被火烧黑了，又躲在货车房的阴影下。“直升机。”他突然说。

“什么？”

波特觉得一种急迫的感觉抓住了他。“给我一架直升机。”

“但是我认为我们不该给他。”

“我只需要给他看看。一架大型的，至少六个座位——八到十个——如果你能弄到。”

“如果我能弄到？”巴德惊呼，“上哪儿弄？怎么弄？”

一个念头从波特的脑海一闪而过。

机场。

附近有个机场。波特努力回忆着。他怎么知道的？有人告诉他吗？他过去从没开车经过。巴德也没告诉他，战略空军司令部的韩德森什么也没说。哪儿——

是洛·汉迪。这个劫持者提过它，作为一个可能的直升机来源，他一定是在来的路上见到过。

他把这个告诉了巴德。

“我知道，”上尉说，“他们有几架直升机，但是我不知道是否有人能开。我的意思是，如果我们在威奇托找到一架直升机，他们或许能按时到达，但是，要找到飞行员，四十分钟恐怕不够。”

“哦，我们只有四十分钟，查理，赶快行动。”

“事实是……”梅勒妮哭着说。

德·莱佩是她不想当面哭的人。但是她哭了。他从椅子上站起来，挨着她坐在床上。

“事实是，”她继续说，“我不喜欢自己这个样子，我变成的样子，我自己的一部分。”

是坦白的时候了，现在什么也不能阻止她。

“我告诉你作为聋人怎么生活的，那将成为我全部的生活吗？”

“农场年度聋小姐。”

“我什么也不要。不是，一样，只要一点儿。”她变得很激动，“我彻底厌倦了自我意识。政治为聋人世界的一部分，聋人所有的偏见——哦，就这些。你可能很吃惊。反对少数人和其他残疾人。我厌倦了！我厌倦了没有音乐的生活，厌倦了我父亲……”

“哦？什么？”

“我厌倦他以此反对我。我的耳聋。”

“他怎么做的？”

“因为这使我比以前胆怯！我总是待在家里。我跟你说过钢琴吧？就是那架我想弹《少女的坟墓》的钢琴？我九岁时他们卖掉了。即使那时我还能听到，并且还能弹好几年。他们说——哦，他说，我父亲说——他们不想让我爱上会离开我的东西，”她加了一句，“但是真正的原因是他要把我留在农场。”

因此你应该在家里。

梅勒妮看着德·莱佩的眼睛，说出了她从没对任何人说的话。“我不怨恨他把我留在家里，但是卖掉钢琴深深地伤害了我。即使我只有一天能弹奏音乐，也比什么都没有好。为此，我永远不原谅他。”