下午五点十一分（第2/4页）

这个女孩儿要干什么？她猜想，绕过去，从后面冲上去，刺向他的后背。经过那些机器，生锈的废旧金属和腐烂的木头。一堆链子和挂肉的钩子，血迹斑斑，钩子上的干肉的余渣清晰可见。那些油脂桶更让人恶心，里面散发着令人作呕的气味。梅勒妮无法摆脱那种想象，动物们在桶里时沉时浮，被慢慢炖成流动的油脂。她感到胃在翻腾，开始作呕。

不，不要出声！轻微的响声会告诉他们你在这里。

她努力控制着自己，双膝伏在地上，呼吸着地板上凉爽而潮湿的气息。

从高大的断头台柱子下望去，棱角分明的刀刃锈迹斑斑而且凹凸不平，梅勒妮看见小女孩儿的身影从一个柱子闪到另一个柱子。

梅勒妮更快地前行，刚走了两英尺，就觉得肩膀一阵麻木。她撞到了一根钢管，足有六英尺长，斜靠着柱子，开始慢慢地砸向地板。

不。

梅勒妮伸开胳膊抱住管子，它足有一百多磅重。

我抱不住了，它要倒了。

管子倒得太快了，把她拉倒了。就在她抱住管子的那一刹那，她也跌倒在地板上，和那堆生锈的废金属滚到了一起，这对她的胃部肌肉也发生了作用，她痛苦地喘息着，体内翻江倒海，祈求风声和水流声能盖住喉咙发出的咕哝声。她昏沉沉地躺在地上待了好长时间。

最后她使劲从管子底下抽出身子，把它滚到地板上——悄无声息地，她希望能这样。

哦，凯莉，你在哪儿？你懂吗，你杀不了他们，他们会发现我们，会杀了我们。或者熊会把我们带到工厂后面。你没看见他的眼睛？你不知道他要什么？不，你可能不知道。你还不懂。

她冒险看了一眼房间前面，三个男人的注意力都转向了电视。熊偶尔会瞥一眼屠宰房，但没注意到少了两个人。

再一次从这些机器的下面观察，梅勒妮瞥见了金发，她在那儿，凯莉，坚决地向靠近窗户的三个男人的方向前进。她爬着，脸上挂着笑。她可能真的以为自己能够杀掉三个男人。

从管子底下挣脱出来，喘口气，梅勒妮在走廊里摸索着，躲在一根生锈的柱子后面，转过墙角，看见了那个金发女孩儿，离布鲁图只有二三十英尺。他背对着她，继续盯着窗外，手有时抓着香农的衣领。如果三个男人中的任何一人站起来走向那个女孩儿，他们只要先看见一个倒着的大油桶，接着便能看见她。

凯莉绷紧身子，似乎要跳过油桶，冲向布鲁图。

梅勒妮想，我是否应该让她去做？这件事最坏的结果是什么？在她离他们几英尺远的时候，熊会发现她，把刀拿走，他们会打她一两个耳光，把她推回屠宰房。

为什么我不能冒我的生命危险？冒险让熊的手打在我身上？冒险让布鲁图用那种眼神看着？

但是就在这时，梅勒妮看见了苏珊，看见她背上出现的圆点，还有蓬松的黑发像烟一样升起。

她看见熊盯着艾米丽男孩子般的身体露出的冷笑。

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梅勒妮脱掉黑色的鞋子，把它们推到金属桌子下面。她开始全速冲刺——竭尽全力，沿着窄窄的走廊，避开悬挂着的金属块、金属杆和管子，跳过一个屠宰滑轮。

就在凯莉站起来，到达油桶边上时，梅勒妮抓住了她，一只手按着腹部，一只手捂着她的嘴。她们重重地倒在地上，跌进了盖子开着的油桶，发出沉闷的响声。接着盖子又砰的一一下盖住了油桶。

“不！”小女孩儿比画着，“让我——”

梅勒妮做了她一生从没做过的事：扬起巴掌，对准了女孩儿的面颊。凯莉的眼睛睁得大大的。老师放下手，从两个桶的缝隙间望过去。布鲁图转过身，望着她们的方向。鼬鼠耸耸肩。“风。”她看见他在说。熊毫无笑容地站起来，拿着枪朝她们走来。

“进去。”梅勒妮暴躁地比画着，指着附近立着的一个大油桶。女孩儿犹豫了一下，两人钻了进去，拉过盖子盖上，像关门一样。桶边涂着一层蜡一样的东西，让梅勒妮很恶心，觉得皮肤上覆满爬行物。强烈的气味让她再一次想呕吐。

一个阴影落在桶上。当熊走进走廊时，她感觉到了振动，他离她们只有两英尺远。

他漫不经心地看了一眼，然后回到香农和另外两个男人身边。

凯莉转向她，在暗淡的光线下，梅勒妮勉强辨认出女孩儿的话：“我要杀了他！不要拦着我，否则我也会杀了你。”

当小女孩儿举起那把锋利的刀指向她的时候，梅勒妮倒吸了一口凉气。“住手！”梅勒妮冷酷地比画着。我应该做什么？她问自己。苏珊的形象在她的脑海中闪现，还有哈斯特朗太太，她爸爸，她哥哥。