下午四点十分（第2/3页）

然后放开一切，一个筋斗翻入空际和云层，俯视下面的自己。

她和哥哥在池塘里度过了很多时光——即使现在，当她在温暖的夏夜来到外面，那一泓清流依然是她最想去的地方。丹尼教过她两次游泳，第一次是在她六岁的时候，他拉着她的手，让她在平静而深邃的水中放松。第二次比较艰难——那是在她失去听力之后，她变得对很多事情都感到恐惧。她当时十二岁。但是这个比她大五岁的瘦高的金发男孩儿，坚决不让她躲在角落里，用手势语说服她放开了轮胎，他是沙罗尔家族中唯一学会手势语的有听力的人。他平静地踩着水，托着她，使她远离恐慌，最后她终于记起了几年前学会的划水姿势。

游泳，这是她跌入无声世界后做的第一件事，它让她找回了一点儿自信。

谢谢你，丹尼，她心里说，无论是那时，还是现在。因为正是这个记忆使她相信要拯救自己的学生，即使不能是全部。

这条河很宽。河面波浪起伏，水流湍急。但是她记得混乱的支流和垃圾冲刷着一棵倒下的树，它拦住的波浪起伏的水流或许能有上百英尺深。梅勒妮想象着那些小姑娘悄悄地从屠宰厂后面的走廊，来到港口边，下到水里，然后随着激流飘到那棵树上，爬上树杈，跑到安全的地方……

“永远不要低估水流，”丹尼曾告诉她，“即使是平静的水面也可能有危险。”

然而，阿肯色河没有平静的时候。她们能游过去吗？丹娜·哈斯特朗太太会游泳，凯莉和香农——超级英雄会游泳——能像水獭一样游。梅勒妮想象着凯莉强健的身体团身离开跳板，而香农苗条的体型从容不迫地完成了拍水动作。双胞胎喜欢在水里玩，但是她们俩不会游泳。贝弗莉虽然会，但是由于哮喘发作也不能游。梅勒妮不太了解漂亮的艾米丽，这个女孩儿拒绝把脸放到水里，她们游泳时她总是端庄地站在浅水池边。

她必须为那些不会游泳的找些辅助工具，一副冲浪板，一只浮舟。但是上哪儿去找？

她想起丹尼，但是丹尼不能来这儿帮忙。恐慌又占据了她的脑子。

德·莱佩？

她让自己的意念出去找他，但他能做的就是小声保证会有警察找到那些逃到河里的女孩儿。(他们会在那儿，不是吗？是的，她必须相信他们会。)

废话，梅勒妮想。我是独自行动。

然而，突然间，味道变了。

她睁开眼睛，发现自己正盯着布鲁图的脸，只有几英尺的距离。她嗅到的不再是河水的味道，而是肉味和难闻的呼吸和汗味。他离得那么近，她都能恐怖地看清他脖子上的那个血痕——她还以为是雀斑呢——一定是那个女式钱包拥有者的血，今天下午他杀掉的那个女人。梅勒妮感到一阵恶心，她退缩着。

“挺直坐好，小姐。”汉迪说。

梅勒妮又疑惑了。为什么我能理解他的话？挺直坐好。这个短语几乎不能唇读，但她确切知道他就是这么说的。布鲁图拉住她的手，她想反抗，但是不能。“你一直坐在那儿闭着眼睛，两只手抽搐着像是中弹的浣熊的爪子。还在自言自语，你在干什么？”

角落里一阵响动，凯莉坐直身子，瞪着他。小女孩儿脸上是早熟不安的表情，她咬紧下颚。“我是茱比利【注】！”凯莉比画着，这是她最喜欢的X战警形象，“我要杀了他。”梅勒妮不敢打手势，只是用眼神恳求她坐下。

【注】：《X战警》中的人物。

布鲁图看了小女孩儿一眼，笑着走进屠宰厂的主房间，示意熊跟着他。过了一会儿他回来的时候，手里拿了一大罐汽油。

当凯莉看到那个红色的罐子时，她的脸僵硬了。

“都不要动。”布鲁图说这话时注视着梅勒妮的眼睛，然后他放置一个沉重的金属罐——或许是一个粉刷桶——在姑娘们头顶的隔板上，把汽油倒进去。当他把汽油罐扔到房间角落时，梅勒妮感觉到了砰的一声振动。然后他把线缠在罐子的边缘，连到别的房间。当其他房间的灯光变得越来越亮时，可怕的影子在地板和墙上跳动着。布鲁图突然回来了，使得其他灯也晃动起来。他拧开螺丝，把那个毫无保护措施的装置和灯泡绑在汽油罐下面的地板的螺丝上。

熊赞同地欣赏着这件作品。

凯莉走向布鲁图。

“不，”梅勒妮做着手势，“回来！”

布鲁图突然跌倒，跪在地上，并抓住凯莉的肩膀。他的脸靠近她，只离开一英寸远，慢慢地说：“喂，小鸟，如果你们争吵……或者别人想救你们，我一拉线，就把你们都烧死。”

他推得太用力，凯莉倒在地板上的一个血槽里。

“我挑哪一个呢？”布鲁图问熊。那个胖男人仔细地看着她们，他的眼睛长时间地停留在艾米丽身上，她扁平的胸，白色的长袜，黑色的皮鞋。