第三十二章（第3/3页）

珀西看了看布拉德和贝尔，然后转身回去驾驶。

“燃料呢？”她问她的副驾驶，“还能够用多久？”

“我们的耗油量比预估的低，因为逆风一直都不严重。”他计算了一下，“一百零五分钟。”

她谢了上帝、命运，还有她自己的直觉，因为她在起飞前做了不在芝加哥补给燃料的决定，而加了足够飞到圣路易的燃料；还有联邦航空管理局规定的四十五分钟额外飞行时间的燃料。

贝尔的电话又开始嘀嘀作响。

他接听了之后，叹了一口气，然后问珀西：“那家‘东北物流’是不是送交了一具灭火筒内芯？”

“该死，他是不是把炸弹装在里面了？”她气愤地问。

“看起来是这样。货车送货到你们公司的路上，才离开仓库不久，车胎就泄了气。司机忙了大约二十分钟。康涅狄格的州警刚刚在爆胎地点一旁的灌木丛里，发现了一些类似灭火用的二氧化碳泡沫之类的东西。”

“该死！”珀西不由自主地朝着引擎的方向看了一眼，“我还亲手把它装了上去。”

贝尔问：“莱姆想要知道温度会不会引爆炸弹？”

“有一些地方温度很高，但是内芯的温度还好。”

贝尔向莱姆转述了之后，表示：“他要直接打给你。”

过了一会儿之后，珀西在无线电里听见了接通联网的声音。

是林肯。

“珀西，你听得到我说话吗？”

“又大又清楚。这一回他逮住我们了，是不是？”

“看起来是这样。你们还能飞多久？”

“大约一小时四十五分钟。”

“很好，很好。”莱姆说，然后停顿了一会儿，“好吧……你能够从机舱内部接近引擎吗？”

“不行。”

又一阵犹豫。“你有没有办法让整个引擎分离？例如拆掉螺栓之类的，或是让它脱落？”

“没有办法从机舱里面做。”

“你有没有办法在空中补充燃料？”

“补充燃料？这架飞机办不到。”

莱姆问：“那你有没有办法飞到足以让炸弹的机械装置冻结的高度？”

他脑筋转动的速度快得让她吃惊，这是她永远都办不到的事情。“或许可以。但是即使是用紧急的下降速度，我指的是俯冲，也需要八九分钟才下得来，我不认为炸弹有任何部分能够维持完全冻结这么久。而且马赫【注】冲击可能会把我们拆散。”

【注】：马赫（Mach，1838-1916），奥地利物理学家、哲学家，经验批判主义创始人之一，提出光学、力学、波的动力学等多项原理。

莱姆继续说：“好吧，如果让飞机继续往前飞，而你们从后面跳伞呢？”

她当下的念头是她永远不会抛弃她的飞机，但是实际考量之后，她答复：如果把利尔35A失控的速度，机门、机翼和引擎的设计考虑进去，跳出飞机的人极可能因为冲撞而丧命。

莱姆再度沉默了一会儿。布拉德咽了一口口水，然后在他的打褶裤上擦拭他的双手。

罗兰·贝尔紧张得前后不停地摇晃。

没救了，她心想，一边望着下面阴暗深蓝的暮色。

“林肯？”珀西问，“你还在吗？”

她听见他的声音。他正从他的化验室或卧室里打电话给某个人。他用一种不耐烦的声音说着：“不是那一张，你知道我说的是哪一张地图。我要那一张做什么？不对，不对……”

寂静无声。

爱德华，珀西心想，我们俩的生命一直都是以平行的方式一起向前的，或许我们死亡的方式也一样。然而，她更为罗兰·贝尔感到难过。一想到留下他孤苦无依的孩子，就令人无法忍受。

这时候她听见莱姆问：“你们剩下的燃油还能让你们飞多远？”

“如果使用最高效率的设定……”她看了看正在忙着计算的布拉德。

他回答：“如果维持高度的话，大约可以飞八百英里。”

“我有个构想，”莱姆表示，“你们能不能飞到丹佛去？”