第四章 消失的佛（第3/16页）

真备说到这里，停了下来，轻轻用鼻子哼了一声。

──这样的话，聪一恐怕──

──已经不在人世了──

“姬乃木婶。”

真备叫了一声，衣婆婶从布帘后探出头。

“老房主住在宿房后面的屋里吧？我们可以去打扰他吗？”

“我想最好还是不要，”衣婆婶立刻摇头，“老房主最讨厌别人去吵他，我除了送饭和打扫以外，也从来不进去。”

“是吗？那只能等他像昨天那样刚好出来时找他说话了……”

“这恐怕也很难，因为老房主几乎很少出来。我经常对他说，整天窝在房间里，小心变成尸骸（mu-ku-rＯ）。”

听到她的大胆发言，我忍不住张大嘴。

“老房主身体还很硬朗，虽然瘦了一点，但也不能说他是尸体──”

衣婆婶愣了一下，随即大笑起来。

“你误会了，我再怎么样，也不可能说这种话，我不是说尸体，丹波话的地鼠也读成mu-ku-rＯ。在我出生的京都北方，大家都这么叫。”

我沉默片刻后拜托衣婆婶：

“──我刚才说的话，请你绝对不要告诉任何人。”

如果被人发现我把老房主说成尸体，恐怕又要被扫地出门了。

2

吃完早餐后，我们走去工房。

打开木门，向工房张望了一下，里面空无一人。放置所那里传来说话的声音。

“师傅，这是血迹吗？”

那是鸟居的声音。

“也许吧，但也可能是颜料──总之，有人知道这是怎么一回事吗？”

我们也走进放置所，松月、鸟居、魏泽和慈庵住持都在那里。他们挤在那尊千手观音像前，听到我们的脚步声，四个人同时回过头。

“发生什么事了？”

真备问。松月微笑着回答：

“没什么大事，我们发现作品有点弄脏了。”

我们走到千手观音前，他们四个人好像说好似地，都将目光集中在莲花座的某一点。千手观音右手手指的前端──滴到一滴好像红棕色的颜料。差不多只有一颗痣的大小，如果不说，可能不容易发现。

的确──看起来很像血迹。

“松月房主，差不多该出发了吧？不然会来不及。”

慈庵住持瞥了一眼墙上的时钟。

“不是要去京都吗？如果路上塞车，要花不少时间。”

“嗯，是啊……”

松月无奈地点点头，走进工房，从角落的一个小型柜子里拿出一套上过浆的白色工作衣，利落地脱下了身上的衣服。像女人般纤瘦白净的上半身露了出来，两条长长的手臂显得格外娇艷。这时，我看到他左臂内侧好像有一些红点，但我并没有多想。松月穿上新的工作衣，在绑腰带时转头说：

“住持，我们走吧。”

“好──那我们就先走了。”

松月和慈庵住持走出工房，鸟居略带迟疑地叫住了他：

“师傅，呃──这怎么办？这个血迹，不是，那个……”

“不必在意，就放着吧。”

松月和慈庵住持走向停车场的方向。

“──这到底是什么？”

凛再度看着千手观音的莲花座。

我问鸟居和魏泽：

“刚才松月房主说是颜料──颜料会偶然滴到这里吗？”

“不，我觉得不可能。”

鸟居立刻回答，魏泽也点着圆圆的头补充说：

“绝对不可能在放置所使用颜料，因为万一弄脏作品就惨了。”

“是啊……”

这时，停车场的方向突然传来一声大叫，所有人都同时看着那个方向。

“刚才的声音，是不是住持……？”

鸟居喃喃说着，立刻走出工房。我们也紧跟在后。

“这是什么？”

停车场内，慈庵住持看着地上叫了起来。一旁的松月也看着相同的位置，凝然站着不动。那是停车空间最前面的位置，印有工房标志的商旅车刚开出停车位，就这么停在那里，引擎还没有熄火。我们快步走了过去，摩耶似乎也听到了声音，一脸纳闷地从干漆房走了出来。

“哇噢，这是什么……？”

一走进停车场，我忍不住停下脚步。

铺着小石子的地面──用黄黑相间的绳子隔出一辆车的空间内，画着鲜红的、大大的图案。

“是「ㄑ」──吗？”

我喃喃自语着。地上写了一个巨大的红色“ㄑ”字。

“这该不会是──血吧？”

没有人回答我的话。

真备蹲了下来，把脸凑近这个奇怪的字。

“这是出现在车子下面吗？”

“松月房主把车子开出来，我坐在副驾驶座上不经意地往后一看，结果──”慈庵住持压低嗓门回答，“就看到车子下面出现了这个「ㄑ」，到底是──不，不对吧？这应该不是「ㄑ」……”

他拚命偏着头思考，低头看着地上的字。那是由两条线组成的字，第一条线从右上方伸向左下方，然后从终点再向右下角画出另一条线。角度比直角稍微大一点，上侧的线比较粗短，下侧的线笔直，而且比较细。