钻石与气味（第2/3页）

 

“我愿意合作，”丹尼尔说，“不过，我到现在还不知道你们要我干什么。”

 

老头又露出了笑容。他拉开抽屉，取出一个灰色的铁盒，放到丹尼尔面前说：“打开它!”丹尼尔掀开盖子，里面是一个黑色的袋子，袋口用一条拉绳系着。当他解开绳子，倒出里面的东西时，他的手微微发抖。

 

袋子里面的钻石项链让丹尼尔喘不过气来。他立刻认出了它。

 

“这是明克斯家的钻石!”丹尼尔说，“这么说，你们是——”

 

老头点点头。

 

三天前，明克斯家被窃一事，成了本地的头条新闻。这钻石如果不是全世界最美丽、最昂贵的项链，那也是全美国首屈一指的。

 

丹尼尔小心地拿起项链，它太漂亮了，丹尼尔忘记了自己身在何处，他从口袋里拿出放大镜，打量这颗钻石。它重达一百五十克拉，另外还有一百多粒的小钻石，镶在大钻石的四周。“我的钻石专家不在了，”老头说，“他想和子弹比高低。我需要你的鉴定和帮助。”

 

“怎么帮呢?”丹尼尔问。

 

“我要你切割这颗钻石。”

 

丹尼尔差点儿跳起来。“为什么?”

 

老头挥挥又短又粗的小手，示意丹尼尔别说话。“明克斯的钻石太出名，用一般的方法处理不了。我必须分割零售。”老头点着一根香烟，吐出一口烟。“即使分割来卖，它也值一百多万。”

 

“这钻石根本不值钱”丹尼尔说。

 

这回轮到老头差点跳起来了。“你说什么?”

 

“这是假的，做得非常好，但是是假的。”

 

“不可能，”老头说，“你胡说。”

 

丹尼尔装出一副吃惊的样子。“你怀疑我的话?我？一位专家的话？”

 

没有回答。他瞄了项链一眼，然后向后一仰，死死地盯着丹尼尔。

 

丹尼尔又拿起项链，仔细看看。“这东西是亨利做的，”他说，“这是按保险规则做的，真品从来没有戴过。”

 

“你对明克斯的钻石怎么知道这么多?”

 

“我们干切割这一行的自成一体，我们之间没有什么秘密可言。亨利和我交情不错。至于保险规则嘛，那是很普通的常识。”

 

老头抓起项链和放大镜，仔细地研究那颗大钻石。“我不是专家，”老头终于开口说，“可是，就我所知，这些钻石是真的。”

 

“是啊，”丹尼尔说，“它们应该是真的。亨利手艺非常高明的东西可以乱真，虽然这是假的，但还是值很多钱。”

 

老头扬起眉毛。“值多少?”

 

“十万，也许不只十万，如果你找得到买主的话。”

 

老头生气地把项链扔到桌上。“太少了，真货至少值五百万。”

 

丹尼尔耸耸肩。“什么几百万?”

 

独眼龙冲丹尼尔的脑袋打了一巴掌。“住口!”

 

老头瞪了独眼龙一眼。“别乱动手!”老头脸气得通红，我仍然不相信这是假的。”

 

“好吧，”丹尼尔说，“如果你要我证明，我可以替你切开。”

 

老头坐在那里，一个劲地吸烟，两眼直勾勾地盯着丹尼尔。“如果这是假的，为什么要锁在地下室呢?那个地下室像城堡一样，非常坚固。”

 

“我怎么知道?”丹尼尔问。“为什么人们要把上等的首饰放进保险箱呢?也许明克斯夫人不想另外再买一套。说实话，十万元也不是小数目。再说，要再打一套，也很费时间。”

 

他嘟哝道：“那么，真品在哪儿呢?”

 

“你看没看下面一层?”丹尼尔问。独眼龙又动了一下，丹尼尔以为又要挨巴掌了，但没有，他轻松地说，“我是钻石切割专家，不是侦探。”

 

老头突然变得凶暴起来，他伸手扼住丹尼尔的喉咙。“听着，我还要再找一位行家来鉴定，如果是真的，那你就死定了。”他一直扼得丹尼尔快透不过气时，才放手。

 

“我告诉你，我可以证明。把它切开后，我愿意花十万元从你手里买下它。”

 

“你买它干什么?”老头低声说。

 

“不想做什么，只是我不喜欢你给我的选择权。这条项链骗过大部分人，甚至专家。假如我不知道另有一套仿制品的话，我可能会认为这串是真的。”丹尼尔停了一会儿，看着那老头。“这么说，你要找个人到这儿来鉴定，那人告诉你，这是真的。那么你就把我再带来，帮你切割，然后杀我灭口。”

 

“为什么要让你切割?”

 

“你已经说我是这一行中最好的，我有一个预感，像这种钻石，你不会轻易找别人去切的，手一滑，它就是一堆不值钱的废物。坦白地说，我很高兴它是假的，我还不愿负破坏五百万钻石的责任。”

 

老头骂了一声，同时捶一下桌子，对独眼龙说，“把他弄出去。”