第八章 藏秘之屋（第4/7页）

“歹徒把她拖到这里。”探长说，“从衣架上的衣物和梳妆台上的照片来看，我猜这是她的房间。”

“是的，虽然我还从没进过这里。现在想来，那个把我撞倒的家伙就是从这个房间冲出来的。遗憾的是，我没把他看清楚，那时候电力还没恢复。”

“你确定是一个人，不是两个人跑出去的吗？我们在现场发现了两对足迹。”

“我想是的。我当时随后就听到汽车呼啸而去的声音，另一个歹徒可能在我赶到之前就逃出去了。抱歉我无法提供更多有用的信息。昨晚我的心思都在尹悦身上。”

我有心隐瞒了看到奇怪阴影从住宅飞蹿出去的事，毕竟提到这样虚幻的东西对案情毫无帮助。

“你知不知道，这里有道暗门，通往地下室？”怀特探长指着床对角处一个入口说。

“尹悦跟我提过一次，梅兹管家在那里存放了许多自制的美味。”

“是美味没错，但不是你以为的那种，”他笑了笑，“昨晚门没锁，我们发现了些特别的东西。来吧，金先生。最好捂住鼻子，味儿挺大的。”

“我一定要去吗？”他的表情令我发毛。

“没有被肢解的尸体，我向你保证。”他许诺，“至少按照我们目前掌握的情况来看是没有。”

我不情愿地跟他走下一条宽敞的石阶。我想起儿时装酒的木桶曾经一排排陈列在墙边，整个空间都弥漫着橡木和陈酿的芳香。来到底层后，我的心跳几乎停止，眼前的景象令人咋舌：一长排晦暗的灯光下，是一箱箱蘑菇；清水从一个平台流向另一个；朽木与菌类的恶臭弥漫在空气中。

“这是怎么回事？”我咳嗽起来，眼睛被熏得流泪。

“触目惊心，是吧？看来这位管家痴迷于培育蘑菇啊。”探长完全不受恶臭影响，气定神闲地说，“她培育的种类繁多，起码超过一百个品种。楼梯下面甚至有个设备齐全的实验室。那女人是在这里进行某种实验。”

“梅兹是个孤僻内向的人，她如何消磨闲暇是她自己的事。不过这可不是简单的爱好，而是纯粹的痴迷。”我说。

“不可否认，她留下了一份可观的遗产，但华而不实。我想你对蘑菇不感兴趣吧？”他同情地拍拍我的肩，“要当心，它们之中有些是有毒的。”

“你如何分辨的？”

“看蘑菇伞的形状和色斑。我有个朋友喜欢采集野生蘑菇，他有几次险些丧命。”

突然我灵光一闪。医生曾说过在我体内发现了源自于毒蘑菇的毒素，那晚梅兹给我做的饭……我倒抽一口凉气。

“这事儿我不会写进报告，”探长示意，“受害人的私人爱好和案件没有关联。”

“你不介意我清理地下室、处理这些垃圾吧？”我厌恶地环视四周。

“请随意。”他轻轻笑道，“不管这里发生过什么，都和楼上的入室抢劫凶杀案无关，除非有人被蓄意喂食了毒蘑菇，但看来并没有。咱们去瞧瞧她的密室吧。”

长长的阶梯下有三个房间。一个像是化学实验室，里面配有上好的设备，如同大学教授在课堂上常用来做演示的那种。中间是带浴室的宽敞卧室，里面的家具和装饰比梅兹楼上的实际住所更加高档精致。而最后一间要小得多，专为她信仰的宗教而设：家具只有木书架和红橡木箱子；一座圣女嘉勒的金像立在涂有黑漆的壁架上，金像两旁的长蜡烛最近曾点燃过，空气中还弥漫着温和惬意的芳香；雕像上方的灯泡发出玫瑰色红光，为这方圣殿笼上了一层庄严且神秘的色彩。

我正要转身离开，某样东西吸引了我的注意——是一幅画，约半米多高，镶在圣女嘉勒像后面的墙上。那是幅精致细腻的水彩画，风格与父亲作品中惯常的豪放大气不同，描绘的是一位端坐的年轻优雅的亚洲女性，那女子一头乌黑秀发及肩，眼中闪烁着莫名的伤愁，红唇略往上扬，右手无名指上戴着一枚金戒指。画的右下角是父亲的署名，字迹优雅如常。署名下面还有两个汉字，字迹清晰——“暗香”。

“你父亲确实是名出色的画家，”探长说，“我不大懂艺术，但我想他抓住了画中女子的美：双眸深处的微光，千丝万缕的乌黑秀发，柔软皮肤的娇嫩质感，还有湿润光泽的嘴唇，那么有立体感，我从未见过如此逼真的肖像，仿佛她随时会走下画布。”

“你对他作品的评价真可谓慷慨，业余艺术爱好者会视你的话为真正的专家箴言。”我直言回应。

“如果我是你，会把画带出去收藏好。已经有人丧命了，而这幅画作比楼上的那幅更容易搬运。那些歹徒指不定还会回来。”

“或许你说得对。”我同意他的看法。