第三章（第2/4页）

“我走进里头，”索林说，“瞧见玛歌还穿着晚礼服，仰着脸瘫在躺椅上。她没有知觉，却动来动去发出呓语。脸色看来也很怪。”

索林顿了一下，瞪看地板。

“我吓住了，”他承认道。“我不想把其他人吵醒，所以就冲下楼打电话给医生。雪普顿医生15分钟内就到了。玛歌那时已恢复部分知觉，可是喉咙紧缩，身体僵硬，你晓得，她好像搞不太清楚发生了什么事。

“医生说是因为过度亢奋神经紧绷，也许没什么。我们把她扶上床。医生给她服了镇定剂，说他隔天早上会再过来。我整晚坐在一旁捧着她的手。

“可是玛歌没有好转：情况恶化了。隔天早上8点半时医生回来，我再次冲下楼请他进门。可怜的老雪普顿看来一脸沉重。他说他担心是脑溢血：我想是脑血管破裂的意思。当时好冷。不过屋里还没有人醒来。9点钟太阳出来的时候，她就……死了。”

很长的静默。

索林悲伤地吐出最后两个字，带着淡淡而平实的哀伤。索林瞪大眼睛看着他同伴，仿佛很想再多说点什么；不过他决定不要。他耸起厚实的肩膀，站起身来走向一扇窗户，往外看着花园。

“雪普顿，”他补充说，“开了死亡证明书。”

“噢？”

“以前没见过，”索林表示，把口袋里的铜板弄得叮当作响。“长得像张好大的支票，医生撕下死亡证明交给我，自己留了存根。照说应该寄到户政事务所的，可是我忘了。”

“我懂，”何顿说，但他根本不懂。

打从他今晚踏进这屋子开始，可有感到模糊的不安？可有下意识地觉得哪里不对劲？胡扯！不过感觉的确如此：直觉看到黑水翻搅，危险的意象潜伏在视界之外，而且——最糟糕也最没理性的是——觉得希莉雅涉身其中。

“我懂，”他重复道。“你只有这些话要告诉我吗？”

“对。另外就是，可怜的玛歌葬在凯斯华墓园新建好的家族墓室。是圣诞节之后两天。我们……”

何顿声音里有个奇怪的音符稍嫌刺耳，抓住专心听话的索林的注意。索林停下叮当把弄口袋铜板的动作，从窗口转过身来。

“我只有这些话要告诉你吗？你这话什么意思？”

何顿做了个万般无奈的手势。“索林，我不晓得！只是……我从来没想到，玛歌的身体有那么差！”

“她身体不差。健康得很。谁都有可能碰到这种事。雪普顿说的。”

“参加派对过度亢奋致死？”

“听着，唐。你有什么理由怀疑雪普顿医生的能力或者信用吗？”

“没有，没有，当然没有！问题是……是……”

“你受了惊，老小子，”索林的声音中满是同情，“难免的。起先我们也是。事情太突然了。是个悲剧。让人想到，”他眼里几乎闪现泪光，“我们每天都活在死亡当中，还有诸如此类的事。”

索林有点推托闪烁，仿佛犹疑着要不要碰触一桩非碰不可的事。

“还有件事，唐，”他继续说，“我们安排好了明天要去凯斯华。不会久待，当然。事情发生以后，这是我们头一次回去。事实上，老哥，我打算卖掉那地方。”

何顿瞪眼看他。

“卖掉凯斯华？在你有钱可以维持那个地方的时候？”

“为什么不能卖？”索林问道。

“要讲理由可以讲上400年。”

“问题就在这里，”索林换了个不同的声音。“那地方不健康。年代久远不健康。长画廊所有那些肖像——全不健康，”最后这个语出惊人的说法他没解释原因。“再说，也找不到适当的管家跟仆人。何况，再也不会有比现在更好的行情了。”

“希莉雅怎么说？”

索林没搭理。

“总之，如我所说，”他一意坚持，“希莉雅跟我明天要去凯斯华，”他深吸一口气。“换了别的情况，亲爱的老哥，邀你同行我是再高兴不过……”

长长一段静默。

“换了别的情况？”

“对。”

“这么说来，”何顿礼貌至极地说，“你没打算邀我去凯斯华？”

“唐，看在老天分上，别误会！”

“有什么好误会的？不过如果希莉雅要跟你去……”

“唐，原因就在这儿！”索林顿了一下。“问题就是，我不希望你跟希莉雅碰面。”

“噢？为什么？”

“总之至少目前还不要。之后，也许——”

“索林，”何顿说，两手插进口袋，“这几分钟以来，我很清楚地感觉到，你使出高超的外交手腕想要跟我讲些什么。你想讲什么？为什么不希望我跟希莉雅碰面？”

“没什么，真的。只是……”

“回答我！你为什么不希望我跟希莉雅碰面？”