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顺一不断告诉自己：她没有证据，肯定是从别处听来的。这是在虚张声势。

“总而言之，此事关乎我的名誉，请您谨言慎行。另外，建设工业废料处理设施有助于促进地区经济发展，请您多加理解——”

“山本先生，你也太不小心了。身为议员，办什么事都得多留几个心眼。”

“这话是什么意思？”

“哼，瞧瞧那块建设用地的登记簿就知道了。上面白纸黑字写着你的公司名‘山本土地开发’呢。”

顺一顿感脸颊发烫。为了不让对方看出自己慌神，他瞥了眼手表说：“中村，下一拨人快来了吧。”三十六计走为上计。

“把原本属于自家公司的土地转手卖掉，供人建设废料处理厂。而且建设方还是跟你们有多年交情的薮田兴业。我告诉你，我们老百姓一般管这种情况叫‘官商勾结’。我问你，你是不是收了很多处理厂的政治献金呀？”

“请回吧。我实在很忙……”顺一站起身，对中村扬起下巴。

“休想逃！”坂上郁子尖叫一声。“太卑鄙了！”“还不快老实交代！”跟着她来的女人们也纷纷喊道。

“我答应给各位二十分钟，现在时间到了，请你们打道回府吧。其他问题可以通过书面形式提出，届时我会如实回答。”

顺一回到办公桌前，翻开笔记本电脑，装出认真看屏幕的样子。中村挡在他前面，把女人们往外赶。

“哼，都是些随便一查就能查出来的事情。如此一意孤行，说明你完全没把市民放在眼里。我们一定会在选举前的市议会上彻底追究这件事！”坂上双手叉腰，一副要和顺一决战的架势，“咱们走。今天就谈到这儿，我肚子都饿了。要不去市政厅的食堂吃‘今日套餐’，只要五百块，还带甜点呢。我们都是纳税人，不吃白不吃。”

访客们如潮水般退去，只留下了满屋子大妈身上特有的刺鼻香粉味。顺一忙让中村打开窗户透气。

“喂，那群人到底是什么来头？是少数党派来的吗？”

“不知道……”

“总不可能一点关系没有吧。”

“对不起，我也不清楚……”中村惭愧地说道。这个三十好几的男人长了张娃娃脸。

“你这就去查清楚，请私家侦探也行，给我查个底朝天。如今网络这么发达，要是放任不管，天知道这个市民组织会干出什么事来。这件事就交给你了。告诉他们，你愿意当联络窗口，然后深入敌营，能拉拢就拉拢，不能拉拢就想别的方法。”

“真要交给我啊？”中村的眼神充满担忧。

“你对人和善，家庭主妇都喜欢你这样的。她们有什么要求，你也可以打听打听。”

“好……”中村垂头丧气，一脸阴郁。

顺一十分郁闷。虽说市民的反对还不足以推翻建设计划，但最后负责亮绿灯的人是市长和知事，而这两位最不愿意给自己脸上抹黑。就算被翻出几桩数额不大的贪污受贿案，他在选区的地位也不会有丝毫动摇，但流言必然会如影随形，永远也甩不掉。

“唉，午饭还没吃。这么一闹我都吃不下了，来份冷荞麦面吧。”

他把身子深深埋进办公椅，往嘴里扔了颗润喉糖。

想当年还没合并的时候，压根儿不存在“市民运动”之类的东西。选民都很温顺，绝不明目张胆地跟议员唱反调。而且每个选民都属于某个利害共同体，这个共同体可能在他出生长大的小镇，也可能在他的工作单位。反正那个时候，向田郡并没有“个人”的概念。

所以当年的政治和行政工作特别好做。行贿受贿是社会默许的行为，钱是润滑油，公共事业则是最甜美的果实。山本家能富起来，正是因为他们代代都在本地从政。

不过富人也有应尽的责任与义务。他们要想办法给穷人安排工作，相互帮助。富人也要讲情义，吃独食是绝对不行的。所以这一带的治安也特别好。人与人之间有千丝万缕的联系，过日子自然安心。可现在——

一言以蔽之，梦野明明是穷乡僻壤，却偏偏引进了大城市最为极端的部分。名叫“梦野市民联络会”的市民组织就是这种变化的绝佳象征。那群女人沉浸在眼前的正义中，毫无大局观念。要是只讲大道理，反而会有更多的人掉队，可她们不懂其中的玄机。

得找几个议员打点一下——顺一闭上双眼，构思着日后的计划。这么干意味着要出更多的钱，但毕竟安全些。反正少数党总共就一个议席，没有实质性的话语权。

为保险起见，顺一给处理厂的建设者薮田敬太打了电话，让他近期低调行事。敬太毕竟是黑帮出身，在电话那头雷霆大怒，愤慨地叫道：“我找人开土方车撞死那帮人！”