第二部 开始吧，奥运会 第十章（第2/3页）

波普看到他破烂而肮脏的衣服，立刻提高了警惕，用怀疑的眼光看着眼前这位调查员。“我的编辑们要求你们尽快而慎重地分析这封信，除非确有必要，否则看到它的人要越少越好。按照《太阳报》通常的解释，这就是说只有你——克劳福德先生——一个人可以看这封信。”

“叫我‘流氓’，好吗？”

奈特立刻就发现，这个波普说起话来既不顾及他人的脸面又戒心十足。不过，他之所以得出这样的印象很可能要归咎于自己身心两方面的痛苦——他热辣辣的左半身像是刚刚被人用船桨痛打了一顿，而精神上又刚刚经历了母亲情感崩溃的打击。

他对她说道：“我就是代表国际私人侦探公司办理丹顿爵士案子的调查员，同时我还代表我的母亲。”

“还代表你的母亲？”波普不解地问。

奈特向波普做了解释，但是她仍然犹豫不决。

奈特已经失去了耐心，他对她说：“你有没有想过，有关这个案子的情况我比你知道得更多。”

奈特的话显然击中了波普的要害，她立刻愤怒地涨红了脸。

“我想不起你在《太阳报》上用的什么笔名。你是金融新闻部的还是犯罪新闻部的？”

“如果你非要知道不可，那么我告诉你，我通常在体育编辑部工作。”她仰起头，下巴对着奈特回答道，“这怎么啦？”

“这就是说，有关这个案子的事情我知道得比你多。”奈特答道。

“是吗？”波普毫不示弱，“不过，很显然拿着这封信的人是我而不是你，对吗，奈特先生？实话告诉你吧，我就是只愿意同这位……嗯……‘流氓’先生打交道。”

不等奈特反击，一个带有浓厚美国口音的人开腔了：“波普女士，彼得是我们公司最优秀的调查员，如果不让他参与这个案子就太不明智了。”

说话的美国人身材修长，很像一个英俊的冲浪运动员。他伸出手握了握波普的手，自我介绍说：“我叫杰克·摩根。你的编辑就是通过我来安排对这封信的分析工作的。改日有机会，我一定登门拜访。”

“那好吧。”波普淡淡地回答道，“但是，在《太阳报》发表这封信之前，它的内容决不能向任何外人泄露。同意吗？”

“毫无疑问。”杰克回答说，脸上流露出真诚的微笑。

奈特非常钦佩这位国际私人侦探公司的老板和创始人。杰克比奈特年轻，工作起来也比奈特更加雷厉风行。他这个人相当聪明而富有激情，而且喜欢和同样聪明而有激情的人一起工作。卡特和其他伦敦分公司的雇员不幸遇难后，他便立刻飞越大西洋来到伦敦，帮助奈特重建伦敦分公司。

四个人一起走进位于下一层楼的“流氓”的实验室里。杰克放慢脚步，等待走在最后的奈特来到身边后问道：“蓝瑟一事干得漂亮。”他对他说道，“我是指你救了他的小命。”

“我们必须保护我们的客户。”奈特回答说。

“他对此感激不已，还说我应该给你加薪。”杰克继续道。

奈特没有接他的话。关于杰克赋予他新的工作职责的事情，他们俩还没有谈过薪水的问题。

杰克这时也立刻想到了此事，接着说：“奥运会结束以后，我们就谈一谈你的工资待遇问题。”说完，这位美国老板神情严肃地看看他，问道：“你还好吗？”

“我感觉就像刚刚打完了一场激烈的橄榄球，不过仍然精神饱满。”奈特一边说，一边同杰克一起走进了无论从哪方面讲都堪称一流的刑侦科学实验区。

“流氓”带着他们来到了实验区的一个角落里，这里有一间小接待室，远离一尘不染的实验室。他让他们穿上一次性白色连衣裤和一个特制的头盔。奈特忍着身上的疼痛穿好连衣裤戴好头盔，跟着“流氓”穿过气障，进入了一间十分洁净的房间。“流氓”走到一个工作台前；上面摆放着电子显微镜和目前最先进的光谱仪。他从波普手中接过信，打开信封口，向里面看了看。

他问她：“是你把信装进了里面的那个纸袋里还是它本来就装在里面？”

奈特通过安装在头盔里的耳机听到了“流氓”的问话，听起来就像是从遥远的外太空通过无线电传输到地球上来的声音。

“是我装进去的。”波普回答说，“我当时立刻就想到应该把它们保护起来。”

“聪明。”“流氓”用一根戴着手套的手指指着她赞扬道，然后又抬头看了看奈特和杰克，“非常聪明。”

奈特虽然一开始多少有些讨厌波普，但是他也不得不同意“流氓”的观点。他问道：“在你把它保护起来之前，还有别的人碰到过它们吗？”

“没有。”波普说。“流氓”把装着信的纸袋从信封里取出来，接着说：“我想，凶手应该碰过这封信。他还真有个名字。你们看看这里，他自称为‘克罗诺斯’。”