被盗走的祝福（第2/9页）

九百个客人一个个若无其事地喝着、吃着，可为了能向一个九百人的大集团同时提供同样内容（味、质、量、温度等）的菜肴，所有参与宴席服务的人员都在各自的岗位上全速运转着。

随着预定开宴时刻的接近，来宾陆陆续续地都到了。来的尽是些地位显赫的大人物，饭店方面也进入了高度紧张的状态。

店方为此将“瑞穗厅”隔壁的中型宴会厅“翠光厅”和“连寿厅”提供出来作客厅用。

两家的“门房”设在“连寿厅”前。来宾先在门房的署名薄上写上自己的姓名，然后交上装进礼封的贺仪。

因为来宾多，设了两个受理柜台分别接纳各路来宾。突然，周围的人群騷动起来了，摄影闪光灯闪个不住。

时下的政权担当者、麻生文彦总理到了。

“这边请！”

一个象是饭店方面的穿黑衣服的男人把总理引向第二个柜台。总理提起了笔。他写得一笔好字，字体抒情奔放，点画运笔间颇有自信。署名完毕，秘书递过礼封，柜上的人恭恭敬敬地收下了。

宴会马上就要开始了。来宾们经过并肩站在贴金围屏前的新郎新娘面前，被领入宴会厅。巨型枝形灯辉煌的灯光倾泻在盛装的来宾们身上。

等来宾们按预先排好的座位一一入座完毕，新郎新娘在瓦格纳的婚礼进行曲音乐声中神情紧张地步入大厅。大厅里暴发出一阵热烈的掌声。新郎新娘在主桌上坐定后，主持人短短讲了几句开场白，接着便有媒人致贺辞和介绍新郎新娘的情况。

宴会程序渐次铺开的气氛也传到了收礼的柜上。到了这个时候，该来的客人大致上都已经来了，柜台上顿时空了下来。不知什么时候起第二柜台的人不见了，人走了以后柜台仍然收拾得整整齐齐的，所以也没有人对此感到奇怪。

事情乱烘烘地闹起来是在宴会结束，大多数来宾都已散去以后，这时候宴会厅里只剩下了两家的亲属和新人夫妇的亲密好友。

担任第一柜台的收礼任务的是新郎的朋友岩井，他见第二柜台的人走了以后一直没有再出现，心里有些奇怪，便问饭店方面负责指挥的系长是怎么回事。刚才在第二柜台上忙活的好象是两个青年男子。

“什么？第二柜台上的人不见了？嗯，我也不太清楚。负责第二柜台的是哪一位啊？”

被系长这么一反问岩井这才意识到第二柜台上人自己根本不认识。他自己是受了新郎的委托接受这一工作的，对这两家的人基本上都不认识。

要说不认识的人，就是在第一柜台上的人也有。所以他见现场又出现了一个柜台，柜台上是两个陌生人，还以为是新娘一方的亲友，也和自己一样是受托帮忙的。

饭店方面和这两家就更生疏了。

“是谁要求你们提出第二柜台的？”岩井问道，心里已暗暗觉得情况不妙。

“问我是谁我也叫不出名字，我想反正是你们两家中的人吧？”系长的神情也露出了不安。

“什么时候跟你联系的？”

“开宴前三十分钟左右。一个干事模样的人找我们说一个柜台对付不了那么多来宾，要我们再增加一个。”

来宾近千的大宴会设两个柜台也不足为怪。

“那个干事是个什么样的人？”

“穿黑衣服，中年，就是那个把客人引到第二柜台去的人。”

“那不是你们饭店的人吗？”岩井的不安涨大了数倍。

“不是。我以为是你们两家的人。”

“那人可穿着你们饭店的制服！”

“不，看上去有点象，可其实并不是我们的制服。”

“你们饭店不把客人引到柜台上吗？”

“是这样。”

那么刚才那个把总理引到第二个柜台上的穿黑衣服的人究竟是谁呢？

“你们当中有没有哪一位要饭店出第二个柜台过？”

岩井问留在大厅里的人们。这时候新郎新娘正在更衣室换旅行服装。

没有一个人回答。留在当场的几乎全是两家的内亲。如果这些人没提出过这样的要求，其它就没有人能向饭店提这样的要求了

“我们当中没有这样的人！”

系长一听脸都白了。

“可、可是、确实是有人向我们提出要增加一个柜台的。”

“所以我才问你这个人是谁。”

岩井也吓白了脸。总理是在第二柜台签的名送的礼，这可不是普通的丢失名册和钱的问题。

“到底是怎么回事？”

长良冈家的人发觉气氛有异出来了。发问的是新郎的哥哥公一。沉醉在盛宴余韵的快活之中的人们顿时乱烘烘地闹了起来。

“你不管事，快叫你们经理出来。”公一问明情由抖着眼皮对系长吼道。事情闹大了——摆出第二柜台的人和婚嫁两家根本没有丝毫关系