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后来的事情我不太愿意回想，而且不知为何，很多事已想不起来。大概是经历了太多的变故，我那不中用的脑袋已经不胜负荷了吧！

我能清晰回忆起来的，是没过多久，姐姐就变得判若两人。

打耳光事件过去几个月后，姐姐因为和朋友一起在超市偷窃，受到收容教育处分。想起姐姐一向的表现，真不敢相信她会犯这样的错误。不知是一时的鬼迷心窍，还是她对母亲选择了我耿耿于怀，因而自暴自弃。

在某种意义上，姐姐后来的变化也完全可以理解。

交上了品行不端的朋友后，她的打扮比以前更花哨，性格也愈发张扬，从初中起就常晚上出去玩乐，甚至在外过夜。到了初中毕业那年，她勉强升上高中，可是一年不到就退学，随即离家出走。

那以后我有将近一年没见过姐姐，我不知道那段时间她人在哪里，又是怎样生活的。姐姐一直绝口不提，我也没有勇气问她，所以至今也不知道详情。不过一个少女会如何堕落，我大概也可以猜到。

许久以后我们再见面，是在一个陌生城市的警署会见室里。姐姐和当时交往的男人合伙盗窃车内财物，结果很快被抓。

因为姐姐是未成年人，在矫正机构待了几个月后，她最终回了家。我不清楚详细情况，不过她好像被要求在父母身边生活到成年。

我以为姐姐不消多久就会再度离家出走，但出乎我的意料，姐姐此后一直和我们共同生活。我十七岁时，因为父亲工作调动，举家从世田谷搬到埼玉县偏僻的乡村，当时姐姐已经成年，但她依然跟了来。

话虽如此，姐姐并没有检点言行，时不时就会惹出乱子，让家人烦恼不已。同时，她也紧闭心扉。搬到新居后，她有了自己的房间，大多数时候都窝在屋里，偶尔出来一次也总是一脸不高兴地抱怨个不停。我实在搞不懂，姐姐为什么要继续和家人一起生活。

这期间，我当然也有变化。我看到幽冥之物的能力更加强大，不仅如此，我还可以和他们沟通。

不过幽灵大多静默无语。他们不会没完没了地怨天尤人，也不会滔滔不绝地述说自己的事，只是静静地待在那里。

但他们似乎听得懂我的话，只要我呵斥一声：“走开！”就会不情不愿地离去。偶尔也有幽灵没反应，这时只要稍稍加强语气，多数都会离开。虽然往往过阵子又回来，但只消到时再说一次就行了。

自从有了这种能力，我赶走了好几个幽灵。纠缠母亲的MITSUKO也不例外。

前面我也提过，MITSUKO屡次在母亲身边出现。

每次一发现她的踪影，我就厉声叫她走开。她可能对母亲怀恨颇深，总是迟迟不动，但只要连续用呵斥的口气命令她，终究也会离去。虽然过段时间又回来，总比一直赖着不走好多了。

我不明白幽灵为什么会听我的话。硬要说理由的话，大概是他们受不了活着的人拥有的生命力吧！强硬的语气里蕴含着丰沛的生命力，让他们招架不住。

自从我掌握了这门技巧，母亲就安详得如同换了一个人。她不再像以前那样害怕MITSUKO，每天生活得很平静，有时甚至一天都躺在床上，过得悠闲自在。

照这样下去，我可以彻底拯救母亲。回想起来，从第一次看到MITSUKO伫立在家门前，不知不觉已过去了十五年的岁月，如此漫长的战斗也终有结束的一天。然而就在我这样思量的时候，母亲却离奇死亡了。

当时我已二十三岁。

或许是拥有看到幽灵能力的代价，我变得体弱多病，反复住院又出院。我花了比别人多得多的时间才念完高中，也没有考上大学。不过当时我的病情已勉强稳定，通过函授在学习平面设计。我本来就热爱画画和绘图，所以主动寻找讲习班听课，打算着等母亲摆脱了MITSUKO的阴影后，将来从事设计相关的工作。

“妈妈已经去世了，你也可以做你喜欢的事了。”

母亲简朴的葬礼过后，姐姐对我说。她的声音是从未有过的温柔。

“也许我不该这么说，不过在某种意义上，你是把人生奉献给了妈妈。我想妈妈也会感谢你的。”

听到她安慰的口气，我的直觉是——母亲果然不是自杀，是被姐姐杀死的。

母亲死在一个春天的深夜。

我十七岁时搬去的新家是栋二层楼房，比在世田谷时宽敞得多，每个人都有自己的房间。我和姐姐的房间都在二楼，父母的卧室在一楼的角落。不过当时父母之间的关系已降到冰点，父亲常年睡在其他房间。原本他就以工作为由很少回家（我猜多半是在外面有了女人），那天夜里也因为出差不在家。

我和平常一样十一点半上床，可是翻来覆去，说什么也睡不着。终于有了睡意时，我听到楼下母亲在和谁说话。声音很遥远，但的确是母亲在说话，不时还发出笑声。