第二部 内尔 第六章(第2/3页)

茶被端出来了,摆盘相当凌乱,银器上有污痕,茶点是厚切吐司跟奶油。在她们吃完以后,有人拿钥匙开了前门,一个男人的声音急躁恼怒地在门厅响起。

“阿梅莉……这真是太糟糕了,我只拜托你做一件事,但你就这样忘记了。这个包裹永远到不了琼斯家!你说你会寄的。”

阿梅莉冲出去见门厅里的他。一阵迅速的低语过后,她把他带进客厅,他跟内尔打了招呼。育婴室里的婴儿又开始哭号了。

“我得去看看。”阿梅莉说着就匆匆走开了。

“这是什么生活啊!”杰克·霍顿说道。他还是非常俊美,虽然他的衣服显然很寒伧,嘴边多了些因常常发怒而生的皱纹。他笑得好像这是个很棒的笑话似的。“维里克小姐,你会发现这里简直一团乱,我们总是这样,在这个季节搭火车来来回回很磨人,而回家的时候也还是不得安宁!”

他又笑了起来,内尔出于礼貌,也跟着笑了。阿梅莉抱着婴儿回来了。内尔起身告辞,他们跟她一起走到门口,阿梅莉对维里克太太致上问候之意,然后就挥手告别。

出了大门后,内尔回头张望,看到阿梅莉脸上的表情。一种饥渴、羡慕的表情。

内尔忍不住心里一沉。这就是免不了的结果吗?贫贱夫妻百事哀?

她走到大路,沿路走向车站的方向,这时一个意想不到的声音让她吓了一跳。

“内尔小姐,这真是太好了!”

一辆宽敞的劳斯莱斯停在人行道旁,乔治·切特温德坐在方向盘后面对她微笑。

“这简直好到不像真的!我以为我看到一个背影很像你的女孩子,所以我减速想看看她的脸,结果竟然就是你本人。你要回市区吗?如果是这样,就请上车吧。”

内尔顺从地上了车,然后满足地坐在驾驶的旁边。车子往前平顺地滑行,加足了马力。内尔想,这就是天堂般的感觉——毫不费力,轻松愉快。

“你到伊灵区来做什么呢?”

“来这里拜访一些朋友。”

在某些隐晦的敦促鼓励之下,她描述了这趟拜访过程。乔治满怀同情地聆听,不时点点头,同时用行云流水般的高超技术开着车。

“如果那还不算太糟,我就不知道什么叫糟了。”他同情地说道,“你知道吗,我不愿去想那可怜的女孩。女人应该被照顾——要有人让她们的生活轻松容易,她们身边应该要什么有什么。”

他望着内尔,和蔼地说道:“我看得出来,这让你心烦意乱。内尔小姐,你一定是个心肠很软的人。”

内尔看着他,突然间心头一暖。她确实喜欢乔治·切特温德。他有一种非常仁慈、可靠、强壮的特质。她喜欢他那张没什么表情的脸,还有泛灰的头发从太阳穴往后长的样子。她喜欢他方正挺直的坐姿,还有他握着方向盘的双手那种坚定准确。他看起来是那种可以应付任何紧急状况的人,一个可以倚靠的人。事情最沉重的部分永远是由他一肩挑起,而不是由你来承受。喔,是的,她喜欢乔治。在过了让人困扰的一天、你觉得疲倦的时候,他是你想见到的那个好人。

“我的领带歪了吗?”他没转头看就突然这么问。

内尔笑了出来。

“我盯着你看吗?恐怕我刚才是这样做了。”

“我感觉到那一瞥了。你在做什么呢——估量我吗?”

“我想是的。”

“那么我猜你发现我大有欠缺。”

“不,恰恰相反。”

“别说这么好听的话,我肯定你是言不由衷。你让我太开心了,我几乎要撞上那辆街头电车了。”

“我绝不会说言不由衷的话。”

“你不会吗?真让我好奇。”他的声音变了。“我有些话想告诉你很久了。在这个地方表白很奇怪,不过我准备在此时此地奋力一试。内尔,你愿意嫁给我吗?我非常希望拥有你。”

“喔!”内尔大为震惊。“喔,不,我不能。”

他迅速地瞄了她一眼,然后继续开车穿越街道。他稍微慢下来了。

“我猜想你是说真的?我知道我对你来说太老了……”

“不……你并不是……我是说,不是那样……”

他的嘴角现出一抹扭曲的微笑。

“内尔,我一定比你大了至少二十岁。我知道这是很大的差距,可是我确实诚心诚意相信,我可以让你快乐。这种说法很奇怪,但我很确定自己没说错。”

内尔有一两分钟没有回答。然后她相当虚弱地说道:“喔,可是真的,我不能……”

“太好了,你这次说得没那么坚决了。”

“可是说真的……”