05 间谍与罗马猫(第3/8页)
“来看看你。我能进去吗?”
“可以。房间很乱。”
又有两只猫进入视线,在兰德的脚前蹿来蹿去。他从一张椅子上搬起一摞报纸,坐了下来。房间里的确凌乱不堪。“你还记得我吗?”兰德问。
面前的男人摆了摆手。“记忆来来去去。有时往日如烟。但是我想我记得你,是的。”
“真令我惊讶,”兰德有些漫不经心地说,“因为我从来没见过你。你不是尼尔森上校。”
老人笑了,露出缺失了一颗的牙齿,“就知道骗不过你,但我得试试看,对吧?”
“你究竟是谁?尼尔森在哪儿?”
“他出门了。雇我帮他看家、照顾猫。我叫山姆·肖伯恩。”
“你是英国人。”
“我当然是!你知道的,在罗马有很多英国人。我年轻的时候在英国使馆工作。也是在那儿认识了老尼尔森。”
“但是这地方——!”
“不太干净,是吧?尼尔森上校,他现在处境艰难,拿着微薄的养老金,但是你知道,不够生活的。”
“他却在出门旅行时,花钱雇你看家。这可说不通了。”
“他是跑买卖去了。他指望着赚笔钱,他说他要搬到一个好点儿的地方去。可能也带我一起走。”
“我懂了。这是他的猫?”
“当然是!我可以告诉你,不是我的。他在小巷子里喂它们,有时,它们就跟着他回家来。这附近聚集了十多只猫,可能还更多。”
“趁我还在罗马的时候,我真的很想见见他。他预计什么时候回来?”
“谁知道?他已经去了一个星期了。”
“我听说他和非洲那边有生意往来。”
山姆·肖伯恩眯起了双眼,“你从哪儿听来的?”
“消息传得快。我听说他在招募雇佣兵去非洲打仗。”
“老尼尔森是个老滑头。我不会告诉你他在搞什么名堂。但是我从来没听说过他和非洲有什么关系。”
“好吧,”兰德说,“不管怎么说,很高兴和你聊天。你一定要转告他我来找过他。”
“当然了!”老人说道。
兰德离开公寓,下了楼。楼梯平台上的醉汉此时不见了踪影,兰德怀疑这里面有鬼。难道尼尔森上校的公寓被人监视着?如果是这样,被谁监视?兰德在年久失修的楼道里没有看到电话,于是,他一走到街上,就决定等几分钟,看看会发生什么事。如果有事发生的话。
幸运之神是站在他这边的。没过五分钟,山姆·肖伯恩就出来了,身后跟着两只猫,朝着大街上走去。他也许是想带它们散散步,但兰德愿意打赌他是要去打电话。
在这座城市的这个地段,所有的街巷一到夜晚就少有行人。兰德无法跟得太紧。有一两次,他以为自己跟丢了,但最后还是看见肖伯恩走进了一家小烟草商店,借用里面的电话。那两只猫就等在外面,在街上搜寻着未被发现的食物。
他等到那老人出了商店,原路返回,便大步穿过街道,截住了他。“又见面了,肖伯恩先生。”
“什么?”
“是兰德。我猜你刚才联系了尼尔森上校。”
老人向后退了一步,好像被这突如其来的相遇吓到了。“不,不,我没有联系他。”
“你给谁打电话?”
“什么时候?”
“刚才,在烟草商店里。”
“我女儿。是打给我女儿的。”
“她在罗马?”
“是的。不——我是说,离这儿很近。”
“你是打给尼尔森上校的,是不是?”
老人垂下了头,“我给他发了封电报。我觉得他想知道。”
“你把电报发到哪儿?”
“莫斯科。”
“尼尔森上校在莫斯科?”
“是的。”