第八章 窦占龙赴宴

吃羊吃到尾巴尖儿才是最肥的,书到此节,最热闹的地方也该来了!且说窦占龙等人躲在皮货栈中暂避风头,只派朱二面子去堡子里打探消息。天一亮城里就传遍了,即便口北不是关东山,试问谁不知白脸狼是杀人无数的刀匪?落得此等下场,正是他的报应!以往没人敢说,如今血淋淋的人头挂在城门口了,山庄也烧了,树倒猢狲散,谁还怕他?

衙门口以前收了白脸狼的银子,只顾着闷声发财,反正他也没在此地杀人越货,眼见这个人死了,只当断了一条财路,宣称是刀匪分赃不均引发内讧,胡乱抓几个顶命鬼砍了销案。接下来的几天,海大刀等人留在皮货栈陪着窦占龙,没事儿就劝他,说什么江湖险恶,吃饭防噎,行路防跌,飞来凤一身邪气绝非善类,一刀宰了才是永绝后患,用不着往心里去。

朱二面子遭了窦占龙的冷眼,惹不起躲得起,仍是早出晚归,可着口北转悠,茶楼酒肆,窑子宝局,哪儿人多往哪儿扎,想听听人们怎么议论此事马上该过年了,各家各户门口贴满了对联、横头、大纸、常千。所谓大纸,通常是七寸见方的五色彩纸,一幅四块,写上"天官赐福、春满人间、抬头见喜、四季平安",贴在门头上,两个下角粘上三四寸长的红纸条,小风一吹,沙沙作响。常千比大纸略小,上有镂空刻花,年味十足。街巷间明灯放炮,敲锣打鼓,堡子外的老百姓赛马迎喜神,马鬃马尾都拴着红布条,远处燃起大堆旺火,过往之人争相给火堆上添柴。腊月将尽,军民人等忙着过年,民不举官不究,谁还在乎掉了脑袋的白脸狼?

朱二面子回到皮货栈,不提自己如何花天酒地挥霍钱财,只将在堡子里所见所闻说了一遍,各人心里一块石头落了地,只有窦占龙心神不宁。朱二面子兴冲冲地告诉众人∶"正月十五灯节,口北八大皇商在玉川楼摆酒设宴,要跟咱们商量商量,那两百多斤棒槌怎么卖。"海大刀也对窦占龙说∶"老兄弟,咱从九个顶子刨出来的两百多斤棒槌还得卖,深山老林里那么多穷哥们儿,全指望着这个吃饭呢。俺们几个又不是买卖人,不会跟做生意的打交道,你老四可不能当甩手掌柜的!"

窦占龙这才明白,又是朱二面子出的馊主意,打着海大刀的旗号,跟八大皇商做起了买卖,恼怒之余不禁扪心自问∶"山匪虽然抢了不少财货,却仅是浮财而已,没什么宝条银票,贺寿的金碟子金碗,还都落在了朱二面子手上。我取宝发财易如反掌,可是各有各命,你给山匪和朱二面子搬来金山银山,使之一朝暴富,对他们来说反倒是祸非福。我不妨再帮他们一次全了救命之恩、结义之情。做完这桩买卖,我算是对得起他们了,到时候我远走高飞,今后让朱二面子跟着他们仁混就得了!"

朱二面子只想卖完宝棒槌跟着分一杯羹,见窦占龙不吭声,便在旁劝道∶"八大皇商手握龙票,替朝廷做生意,个个财大气粗。在人家看来,咱那两百多斤棒槌的买卖,小是不小,可也大不到哪儿去,杀鸡用不着牛刀、不至于八个大东家全到场。

之所以在玉川楼摆酒设宴,无非是想让咱带着七杆八金刚过去,给他们开开眼,沾一沾宝气,咱可不能驳了人家的面子。"海大刀等人也连声称是∶"有宝棒槌做底,不敢说跟八大皇商平起平坐,他们也得高看咱一眼,咱这是墙头儿上拉屎——露大脸了!"窦占龙见朱二面子和三个山匪正在兴头上,不便再泼冷水,寻思着∶"八大皇商总不至于明抢,做生意的和气生财,给他们看一看倒也无妨。何况七杆八金刚在我手上,谁又抢得走了?大不了兵来将挡、水来土掩,纵然搬来都统衙门的官军,又能奈我何?"

玉川楼是口北数一数二的大饭庄子,坐落在堡子里最繁华的中街上,门楼高耸、堂宇宏丽,大门两侧挂着一副对联∶"闻三杯状元及第,饮两盏挂印封侯",一楼为散座,楼上设两排雅间,后头是个大花园,可赏亭台水榭,难得的雅致,这可不是给老百姓预备的,能进雅间的无不是达官显贵、富商巨贾。到了正月十五这天,仍是十分寒冷,天上阴云密布,北风卷起碎冰碴子,打在脸上跟针扎刀刺一般。

日暮时分,窦占龙等人身穿大皮袄,头戴暖帽,耳扇放下来捂住耳朵,跨马骑驴来到堡子里。按旧例说来,这天算是一个小过年,天上云遮月暗,雪霰靠罪,各家商号门前高挂花灯,五色装染,灯火绰约。奶奶庙前香客云集,堵住了庙门口。街面上踩高跷的、扭秧歌的一队紧接着一队,大闺女小媳妇儿拎着从糕点店买来的元宵、南糖,三五成群有说有笑,小孩举着冰糖葫芦来回跑,一派安逸祥和的景象。窦占龙等人穿街过巷来到玉川楼,今天他们是八大皇商的贵客,掌柜的带着堂信远接高迎,给这几位让到楼上最大的雅间落座,牲口牵到跨院饮喂。