第23章

抵达缦庄,汽车减速驶入北门,在宅院前停下,项明章和楚识琛下了车。

四周光线不太明亮,楚识琛驻足分辨,稀薄的月色下树影婆娑,望不到边际。

他以为缦庄是类似于静浦的公馆,毕竟项明章的母亲一个人住,没想到是这般幽深广袤的一处庄园。

项明章叫他:“跟我来。”

楚识琛跟随项明章踏入宅院里,中式建筑的方正结构,偏现代的新式风格,沿开放式回廊走到客厅外,门开着。

里面灯火通明,楚识琛抬手整理头发和衣襟,慢一步进去。

白咏缇坐在沙发上看书,抬起头,见来的不止项明章一个人,不禁感到惊讶。

项明章风轻云淡地说:“妈,他是楚识琛,你有没有印象?”

白咏缇记得楚家有一儿一女,不过上次见面是许多年前了,楚识琛还小,她道:“印象中还是学生,现在长大成人了。”

楚识琛恭谨地问候道:“伯母,深夜叨扰,实在不好意思。”

白咏缇摆了摆手,她早就闻见项明章身上的酒气,想起项明章上次来,提过楚识琛在项樾上班,便猜到九成:“是明章让你加班吧。”

项明章说:“我请他来吃饭,抵加班费。”

楚识琛是客人,去小餐厅显得怠慢,白咏缇安排他们到宽敞的会客室,一整面落地窗外是石山园景,在夜色下别有一番风味。

很快,五道菜上齐,北菇焖萝卜,茉莉什锦绣球,上汤南瓜苗,中间是甜丝丝的梅子鸭和醇香的花雕醉鲍。

总嫌全素不够味,今天破例多了两道荤的,项明章姑且满意,但不妨碍继续挑刺:“只有菜,没有汤?”

青姐放下一只小蒸笼,说:“有,解酒汤。”

楚识琛不紧不慢地擦着手,心中洞悉出千丝万缕。

这桌佳肴一道比一道精细,没有三五个钟头根本做不完,提前烹调,说明知道项明章会来。

备着解酒汤,也知道项明章会喝酒。

他们来的途中没有联系过,却这样了解,只能是习惯使然。大约每年的这一天,项明章为项行昭庆生后都会来陪母亲。

蒸笼里铺着一片荷叶,上面是三只竹笙素饺,白咏缇说:“小楚,吃点面食。”

“谢谢伯母。”楚识琛听话地夹了一只,咬下一口,“清甜鲜香,很美味。”

白咏缇问:“你不嫌素吗?”

楚识琛说:“我喜欢素一点。”

他并非奉承,平时一直隐藏真正的饮食习惯,不求口腹满足,这一餐是他至今吃到最合胃口的东西。

没多久,餐桌上只余碗筷触碰的声响,项明章避而不谈寿宴有关的事情,也不提项家的亲朋。白咏缇既不嘘寒问暖,対项明章的生活和工作也全无关心。

楚识琛心底纳罕,要是换成楚太太,一定叽叽喳喳聊上许多。

吃完饭,项明章去盥洗室了,青姐带楚识琛到里面的套间休息片刻。

起居室中,高及天花板的书柜占据了一整面墙,楚识琛扫过,书籍品类纷杂,其中有几套佛经颇为瞩目。

対面的墙边有一只长形条架,摆着一尊观音像,楚识琛踱近,明白了白咏缇的淡然疏离是从何而来。

不知不觉望得久了,怕冒犯神明,他双手合十向观音颔首行礼。

恰好白咏缇进来撞见,好奇地问:“小楚,你信佛?”

楚识琛垂下双臂:“曾经有长辈希望我信,但我做不到。”

白咏缇不意外,说:“年轻人不经风霜,不受苦难,自然不会信。”

楚识琛笑了笑,他经过的风霜、见过的苦难,岂是和平年代的人能懂的?

他道:“也许吧,我敬之但不求之,学之却不信之。”

白咏缇说:“看来你有自己的见解?”

楚识琛一瞬间目光深远,旧日的艰苦景象浮现在脑海中,倘若求佛有用,他用不屈信念、几世财富、乃至生命争取的东西算什么?千千万万人抛洒的热血又算什么?

“谈不上见解,浅薄的个人意见罢了。”楚识琛道,“如果庇佑存在,人怎么会受苦?如果不存在,又何必奉若神明?”

白咏缇仿佛被戳中痛处,说:“正是无路可走,所以抓住一点信仰寻求安慰。”

楚识琛绕回自己的观点:“摆在这儿不等于抓得住,观音又叫观自在菩萨,不如学其意,得身心自在,才是解脱。”

白咏缇轻声:“哪有那么容易解脱。”

楚识琛从进门就有一种感觉,白咏缇样貌年轻,状态却死气沉沉。

他实在不明白,项明章争强好胜,享受并擅长掌控权力,为什么母亲会寡居在远郊,消极避世。

本不该与长辈争辩,楚识琛最后望一眼观音:“玉净瓶的雨露不会撒遍大地,普世凡人,终究要靠自己的。”

白咏缇愁忡无言,似乎在琢磨这句话。