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对其他几个地点的调查最终一无所获。高德健身中心只对以肌肉狂为主的回头客会员开放，午夜12点关门，凌晨5点开门。过去的几个晚上，健身中心内悄无声息。对彩弹射击中心的调查也是同样结果，大门紧锁，空无一人。所以最大的可能就落在了这两家武术学院上——维肖斯和双胞胎正在城里的另一边调查另一家武术学院。

虽然次生人并不惧怕阳光，可以在白天外出，但夜晚才是他们的猎物开始活动的时候，所以次生人的捕猎行动通常发生在夜间。在黎明来临前，次生人社团的成员会聚集到募兵中心或者训练中心，但并非总是如此。因为次生人常常改变他们的藏身之处，一个据点只会热闹上一段日子，也许一个月、一个季度，或者一年，随后就会遭到废弃。

从达里安死去到现在仅仅过了几天，瑞斯希望次生人们还没来得及转移。

他摸了摸手上的盲人表，骂道：“该死的，已经快3点了。”

瑞基从藏身的树后闪了出来，说：“我想托尔今晚来不了了。”

瑞斯耸耸肩，恨不得能立刻终止这个话题。

瑞基还在继续。

“这一点也不像他啊。”瑞基停顿了下，继续道，“不过你好像并不吃惊嘛。”

“不啊，我不吃惊。”

“为什么？”

瑞斯握紧拳头，关节发出格格的响声：“因为我和他吵了一架，我不该说那些话的。”

“我不会追问你的。”

“这样做很明智。”但出于某些可笑的原因，瑞斯还是自顾自地继续道，“我应该向他道歉的。”

“你要是道歉了，才叫人吃惊呢。”

“我有那么烂吗？”

“没有。”瑞基的语气里少了一丝平素的浮夸，认真地说，“只是你不常犯错而已。”

相比之下，“好莱坞”的坦诚才更令人惊讶。

“好吧，我想光在托尔身上我就犯下了一大堆的错事。”

瑞基拍拍他的背：“作为一个总是口无遮拦、冒犯别人的浑蛋，让我告诉你吧，没有什么是不能挽回的。”

“可我连薇尔丝都骂进去了。”

“那就大事不妙了。”

“还有他的感情。”

“该死。”

“是啊，太狗屎了。”

“为什么呢？”

“因为我……”

因为他像个傻瓜一样，试图将托蒙特过去两个世纪里努力维护的幸福贬得一文不值。事实上，托蒙特不仅无愧于兄弟会战士的称号，而且能够细心呵护着和自己心爱女人之间忠贞、坚固和爱恋的关系，相濡以沫。托蒙特是兄弟会中唯一做到这一点的人。

瑞斯想起贝丝。他的脑海里浮现出她走到自己身边，恳求自己留下的情景。

天啊，他迫不及待地想要回家去，希望看到她躺在自己的床上。不是为了占有她，只是为了能够在她的身旁睡下，小憩一会。只是想知道她安全地待在自己身边，仅此而已。

噢，真见鬼。他有种强烈的预感，在接下来的好一段时间里，他恐怕会绕着这个女人团团转。

“因为什么？”瑞基追问道。

瑞斯的鼻翼微耸，一阵婴儿爽身粉般的甜腻气味随风飘来。

“准备好欢迎用的地毯，该接客了。”他说着拉开夹克。

“多少个？”瑞基回过身问。

黑夜的寂静被打碎，有人踩断了枯枝，树叶间发出摩擦的沙沙声，声音越来越近，越来越响。

“至少有三个人。”

“咦？哈！”

几个次生人穿过林间空地，径直向他俩走来。他们毫无戒备地大声喧哗，直到其中一个霍然停下身。另外两个家伙也站定，停止了交谈。

“晚上好啊，小家伙们。”瑞基亮出身份，闲庭漫步般地走到树林的开阔处。

次生人们见状纷纷掏出刀子，做出战斗的姿态，朝他围了过去。趁此机会，瑞斯伏下身，慢慢从外围靠近，潜伏在树林的边缘地带。紧接着他从阴影中猛然扑出，发起了战斗。他把其中一个次生人扯倒在地，用匕首划开他的喉咙，但没有第一时间结果他的性命。瑞基则一次性对上了两个次生人，他的身后站着第三个次生人，提着一根棒球棍，准备偷袭他的头部。

瑞斯将次生人中看起来像职业棒球选手萨米?索萨的那个从身后扑倒，一刀刺穿了他的喉咙，顿时血花飞溅。他的挣扎呼号声如泡沫一般迅速消散在空气中。瑞斯环视四周，防备着有更多次生人出现，并确认兄弟是否需要援手。

瑞基这边应付得不错。

即便以瑞斯糟糕的视力也能看出，战斗中的瑞基就是一具力与美的化身。他的每一拳、每一脚、每一次迅捷的步点都充满了力量和韧性，有如野兽般异常灵活。他是个徒手搏斗的大师。次生人们一次又一次地倒在地上，重新起身参战的时间也拖得越来越长。