第127章 氐人之祸(终)

城中局势暂时稳定下来,李稚带兵入驻青州府,深夜时分,桓礼忽然登门求见。

“殿下,夜深多有叨扰了。”桓礼的态度颇为客气,“不知殿下是否有空?”

李稚看出他想跟自己聊聊,起身道:“桓大人,正好你来了,雍州兵马已驻扎在城南,我想去看看,一道前去吧。”

两人来到城南,一起登上城楼,此处为青州府地势最高的地方,不仅能看到底下驻扎的雍州士兵,还能看到一马平川的关外。

“萧皓,你先退下吧。”

萧皓明显犹豫了下,李稚用眼神示意他没事,萧皓这才转身离开,城楼上便只剩下李稚与桓礼两个人,飞檐一角系着的桐油灯在雾气中微微亮着光,将两人的面容都照的有几分朦胧。

就在李稚打量桓礼的同时,桓礼也在观察着李稚,这张脸与当初在盛京城初见时相比,虽有一定的变化,但似乎也称不上截然不同,二十岁出头的赵氏皇孙身披风雪,无声无息地站在夜空前,城楼上的风很烈,他的影子倒是愈发轻了起来,令人无端想起一句话:高处不胜寒。

李稚道:“桓大人今夜特意前来,是想对我说些什么吗?”

桓礼却做出了一个令李稚始料不及的动作,他伸手捞过甲胄衣摆,朝着李稚跪下了,李稚心中一惊,下意识伸手捞住他,“桓大人!”

桓礼抬头望向李稚,“外敌进犯,王域动荡,青州土地十不存一,殿下肯放下恩怨千里驰援,我代青州百姓谢过殿下救命之恩。”

李稚扶住他的手臂,盯着他的脸半晌,“大人请起。”

桓礼却并未起身,他深知李稚承得起这一跪,自雍州叛乱后,青州势力一直对其多有阻挠,作为平叛的主力之一,同时也是京梁士族的嫡系,此番青州受难,李稚却反过头出手相救,连他亦是没想到,这是一份天大的恩情,等他完完整整行完一记大礼,李稚的眼中也逐渐掀起了波澜。

桓礼道:“京梁士族与广阳王府、愍怀太子之间的恩怨,我心中亦是清楚,今日殿下以德报怨,对青州伸出援手,令我感到惭愧万分,殿下深明大义,我思及数月前的种种,但凡尚有羞耻之心,此刻理应以死谢罪,但无奈正值家国动荡之际,不得不暂时保全微不足道的性命,用以抵御敌寇,多有失礼之处,还望殿下恕罪。”

桓礼继续行第二道大礼,李稚这次提前一把用力扶住他,桓礼感觉到手臂上传来的惊人力道,动作停了下。

李稚注视着他,“我与京梁士族的恩怨,将来自有清算的一日,桓大人倒是不必如此说,谯洲桓氏虽为士族嫡系,但远离京畿政治已久,从未参与过朱雀台一案,青州王氏灭后,桓家这些年对青州百姓也是多有照拂,我在城中所见到的,我心中也能明白。”

桓礼道:“殿下的确超乎我的意料,此番殿下拯救青州于水火,我与部下皆是感激不尽,本不该再向殿下提任何要求,但局势所迫,不得不开口,还望殿下海涵。”

李稚道:“大人请说。”

桓礼道:“殿下恐怕也已收到消息,氐人百万大军压境,昨日围攻青州府的乃是其中一支先驱军队,约有十五万人,经此一役后,其残部暂时退回晋河驻地。斥候今夜传回来新的消息,氐人其余军队正兵分四路逼近南方,最快的一支大概半月左右能到,目前得知他们约有二十万人,其余三部兵马数目犹不可知。”

桓礼道:“如果我没有猜错,此次氐人摆出的阵仗如此之大,目标绝非只是一个青州这样简单,关内黑云密布,河内又天灾人祸横行,梁朝江山已是摇摇欲坠,三百年前的惨案恐将再次上演,我不得不恳求殿下一件事。”他望入李稚的眼睛,“我希望殿下能与我一起抗击氐人,守住汉室故地,不教它落入蛮族之手,免去西北百万生灵流离之苦。”

李稚道:“我已命雍、幽、崇、扬四州守军前来青州汇合,我离得近,所以先到了。”他的眼神平静幽远,“我历经艰辛来到这里,便是为了守住西北,不会再有退路了。”

桓礼的眼神忽然颤动了下,像是有火光溅了进去,他当然明白李稚这看似轻易的三两句话究竟意味着什么,除豫州外各州守军全都调往青州,这代表着李稚主动放弃了已经得手的中州地盘,他与梁朝廷的对峙一直是他占据上风,但此举无异于彻底断送了他逐鹿中原的希望。

桓礼在这一刻是真的被震撼了,常听人将“身不由己”这四个字挂在嘴边,但此刻他才发现,路真的是自己选的,想成为什么样的人,只取决于自己想要什么。李稚的意思很明白:如履薄冰也好,粉身碎骨也罢,事关家国存亡,遇到了便是义不容辞。