第三十三章 《万艳书 贰 下册》(9)

三十二 楚江东

在龙溯三年十一月三日之前,谁也不相信柳家会真正地倒台。在这之前的任何一天,如果有谁说,柳老爷子和他家那位花花财神要完了,这个人一定会遭到无情的耻笑,还有夜路上一顿令人毕生难忘的教训——柳家父子甚至都无须亲自下令,多的是徒子徒孙们争相趋奉。长达十几年时间里,留门曾一次次被抨击、被攻讦,督抚弹劾过它,言官纠参过它,但它依然屹立如初。然而这一回,槐树胡同的柳家大宅却失去了往昔不可侵犯的威严,先是有巡警在凌晨时把守了各门,不到中午,捕快、衙役、兵丁就全来了,不多久,三十来名官员同他们数不清的随员陆续到来,过得一歇又有人来,一顶呢轿中走下了镇抚司的马世鸣。承办官们立即围拢前来,“请马掌爷示下。”马世鸣举目望一望高高的门墙,就以十分干燥又洪亮的嗓音道:“查封家产,造册呈报。记住了,不许随意搬动,更不许私匿,谁要是手脚不干净,一经发现,与钦犯一同论罪。”

番役们不断挥舞皮鞭,却仍旧阻止不了里三层外三层的闲人推搡围观,这一句“钦犯”即刻在人群里搅起了浪潮,“柳大公子被抓了,柳老爷子也要被抓走了!”

柳老爷子本人却镇静异常。马世鸣进府时,他已带着兄弟侄儿在院中迎候,他们身后是大管家,大管家身后又站着十来个二管家,此外还有账房、跟班、听差、厨子、轿班、马夫……乌压压一片,跪了满地。

柳承宗向马世鸣行过礼,一板一眼道:“内眷不便抛头露面,均集中在花厅静候处置。各处仓库、各房账目已盘点打理好,来往文书、私人信函也均已整理完毕,请马掌爷着人过目收取。如有任何不清楚的地方,罪员随时听候问讯。”

“罪员”二字令马世鸣微微一愣,但他马上就“哦”了一声,“柳承宗,你身上有功名是不是?”

“给大人回话,小的因多年来以民粮船助运漕粮、白粮而略有薄功,司礼监曾向圣上呈报,特赏七品功名。”

“如此,罪名未定之前,你也仍算是朝廷命官,那就起来说吧。”

柳承宗慢悠悠站起身,朝那些摩拳擦掌的书办和差役们环视一圈,又向马世鸣道:“抄家本该是肥差,不过这一遭只查不没[1],竟成了干差,因此,罪员有心奉送差爷们每人一百纹银,免得大家手空心慌,让大人的差办得不够漂亮,不知大人意下如何?”

好一个柳老爷子!马世鸣暗暗赞了一句。他经常抄家,见过哭的、号的、喊冤叫屈的、指天骂地的、吓软了起不了身的、蹦起来准备要拼命的、吃一口饭砸一件古董的、把姨太太弄到一块上吊的……若不是亲眼看见,他也难以相信那些饱读诗书的学者们、那些气焰熏天的伟人们一旦交上了厄运,竟一个个全沦为懦夫和小丑。只有这个柳承宗,他一点儿也不像他该像的样子——贱民或盗贼,他的样子竟像是有天地以来就有了他这一门贵族,早已习惯了威势和荣誉的来来去去,他接得住最高统治者的所有恩典,也随时准备好归还一切。

通常,马世鸣只以两种心情来看待犯人,那些拒不屈服的——比如詹盛言——会引起他强有力的愤恨,而那些丝毫不反抗的,又会激起他对他们的鄙夷,除此外,很少有犯人触动他别样的感受。而此刻,他却分明替柳承宗生出了一股淡淡的心酸。

马世鸣无声地叹口气,重新扯开了喉咙,“老财神发话了,今天办差的兄弟,每人得一百两纹银。”他听见差役们竭力压低的欢呼,甚至纵容这呼声持续了片刻,“诸位留心,别摔碎什么东西、弄坏什么东西,登记时别少什么,尤其别多出来什么。”

这是在警告办事人员不许借机破坏,不许乱偷乱拿,也不许放置违禁物品以图栽赃。柳承宗自然听得懂,他低沉地谢了声。

马世鸣却不再回应他,径直就向里走入。他见过太多了,当一个曾呼风唤雨的人物需要和几天前抓捕自己儿子的那个人道谢,感谢他即将规规矩矩地把自己的家翻一个底朝天时,局面就已经不可收拾、无从挽回。

柳家被查抄的消息迅速飞传开来,它爬上人们的舌尖,翻过石头墙,一阶接一阶冲上楼梯,滑下窗帘,当它最终抵达槐花胡同的怀雅堂时,就在猫儿姑的老脸上抹起了一重云翳。

“先别和万漪那丫头说,她晚上还有几个本堂局呢。”

然而留门头目被拘,震动京华,官场上无一人不对此大发议论。万漪也是从客人们的谈话里听见了这一声霹雳,她连告辞都忘了,离座就奔出。马嫂子她们来拖她,她挣开她们,吁吁喘道:“你们就扯下我手脚来,我滚也要滚去!”