第十三章 《万艳书 上册》(13)

黑暗狱

陈七的暴毙最终还是不了了之。白凤当然在尉迟度跟前为詹盛言尽陈无辜,又说盛公爷回去后对千岁爷感念得沦肌浃髓,又痛骂徐钻天卑鄙无耻。不过徐钻天到底也不肯承认自己与这件事有关,尉迟度只可当詹盛言开罪的人太多,有人欲借自己的力量除去他,而这一份生杀之权既然全操在自己的手中,并无什么利害关系,便也不再深究。

因詹盛言摔坏了腿,他的母亲大长公主勒令儿子从妓院搬回府中休养,但每隔上几日,詹盛言仍会坐轿来与白凤相会,有时只独自默坐,有时则唤上三五酒友,通宵达旦地宴饮作乐。但次次前来,他都不忘问起翊运伯二小姐祝书影的近况,还时常有各种馈赠要白凤转交。

白凤原本就多疑善妒,又对詹盛言用情至深,因此素日里就是他对胡同里哪一位倌人多瞧两眼,她也要在心中掂三个过儿,如今听见他一口一个“我的小侄女”,简直令她满腹都泛酸水,以至于全然无视这二人的年岁相悬,总感觉书影马上要一夜长成,将詹盛言从自己的手中夺走。何况她那几个近婢也总有意无意地煽风点火,翻检着詹盛言送予书影的匣箧包裹惊讶不止,“天哪,这还有应节的一对玩意儿,翠玉打的茱萸、赤金雕的菊花,要说咱们二爷可也对祝家二小姐太好了!”叫白凤听见,更咬碎了银牙,“二爷既对她好,我也该对她‘好’些才是。”

白凤这一“好”,书影的日子可就加倍难熬。日日一换上粗婢的旧服,就变作“丽奴”,在其他婢女的嘲骂中开始辛苦又辛酸的一天:先将其他的房间打扫得一尘不染,到白凤起床,被她挑刺骂一顿,再开始打扫卧室,午后吃两口半冷的剩饭,又爬进阁楼忙活到日落,回到后院时已然是筋疲力尽,好在万漪总会为她留些饭食充饥。倘若赶上白凤与客人夜宿在外——客人就是尉迟度,书影便也少挨几顿训;倘若白凤要留客同眠——那一定是詹盛言,书影便不消进屋去伺候。且每逢詹盛言在这里,憨奴就把书影看管得格外严密,绝不容她露面,只一次书影趁耳目不注意,在卧室外偷听了一回。她只想听一听詹盛言的声音而已,却听见他问起了自己:

“我那小侄女怎么样?为了避嫌,我也不好和她见面,可心中总惦记着。前几次送来的吃食玩物她可还喜欢?”

其实他送来的所有东西全都被扣下,根本到不了书影手里,白凤却大言不惭地笑说:“你又喝多了,才不是刚问过?二小姐好得很,这几日又胖了些,她说谢谢你。”

“我哪里担得起这个‘谢’字?小侄女托我的事情毫无眉目,到现在也探不出她两位姊妹究竟被转卖去了哪里,只依稀听说在南边。至于祝家大公子倒是很容易就查到其驻地所在,我已托人打点,先使他免受上司的虐待,再看看可有机会免除刑役。哎,你可别告诉二小姐,营救在册人犯不好办,还是等有了进展再说,省得她空欢喜一场。”

“行了行了,我被‘那边’拘在府里头三四天不得空,好容易熬出来,你倒净叨叨个不相干的人……”

书影听白凤的声音转为黏涩,忙闪身走开,却把詹盛言的话在心间回思不尽,半是难过半是感动,又牵记着兄姊与小妹,数夜不能安枕,就算入睡,也不停地做梦。

她反反复复梦见家人诀别的一幕,哭声四起,父亲拥抱了她,接着又松开了她,头也不回地往外走去。梦里头,她追了出去,厅门外那一条熟悉的甬路变得好长好长,她追得两条腿都快断了,喊得嗓子也哑了,前头的父亲却始终也不肯向她回一回头。她再也跑不动了,哭着摔倒在地下,然后她就看见那一只死去的秋蝶正躺在她脚边。蝶儿僵缩的翅膀忽一抖,扑动着飞向远天。

这个梦总在这一刻醒来,醒来时也总伴着眼泪与呜咽。睡在另一头的佛儿拍着床骂声娘,因口里还含着香茶饼,有些呜哩呜噜的:“你用不着照我们的样子练习睡姿,那就四仰八叉睡你的,我们成夜里被那老刁猫拿戒尺打起来不算完,还得听你号丧?再他娘号一声,一脚把你踹出去!”

“好了好了,这是被梦魇着了,她自己又不想,你别气,睡你的吧,再骂一阵更没的睡了。”万漪也口齿不清地劝上佛儿两句,又凑身到书影这边来,抚一抚她的泪颜。

而自那一回窃听到詹盛言与白凤的私语后,书影再也没听见过家里人的消息,填满她生活的只有没完没了的活计。随着她做活儿做得越来越熟练,憨奴便把洗洗刷刷的事情也分派给了她。过了十月份,天气一减温,书影的两手、两臂全生了冻疮,还是万漪每夜把生姜块在炉子上烤热了替她擦搓流脓的疮口,“书影小姐,我年年都犯冻疮,就用这个土方子,管用。”