第76章

腊月底, 除夕。

百官休沐，依例放年节的假。

郑玉衡从户部回来, 将官服换下, 着常服整理她的奏折和书卷，在慈宁宫殿中等候。

除夕是宫中的大宴，董灵鹫必然要前去参宴，与京中的诸多公侯门第、诰命女眷等相聚宴饮, 如若皇帝、皇后皆在, 而太后娘娘不曾到来, 那么这宫中再大的排场, 也名不副实、了无趣味。

为完此事, 董灵鹫即便懒于交际，也不免要亲身前往，见过那些隔着几道弯儿的宗室远亲, 看着一些面貌稚嫩的宗室子近前磕头问安。

她待到天际昏黑，酒过三巡时, 便跟孟诚说酒热体倦，先行回慈宁宫了。皇帝原本想亲自送她，但两人不好都抛下宴席离开, 董灵鹫便让他不必相送，主持大局即可。

孟诚只好点头称是。

董灵鹫走出香风流荡、温暖四溢的殿中, 没有上轿, 而是独自行过宫中的一段长廊，廊外朱栏的两侧，覆着一层薄薄的新雪。

瑞雪拢了拢她肩上的大氅, 递送来一个换过炭的温暖手炉, 低声道：“娘娘, 咱们回去吧。”

董灵鹫道：“里头闷，哀家再走一会儿。”

她的衣衫渐渐沾上干燥的冷意，凉气一丝一缕地从附到锦绣华服上。董灵鹫深深地呼吸，感觉涩而微寒的气息涌入肺腑，让她格外地感到清醒。

明月高悬，寒光照雪。

她慢慢走过这段路，折了一只探出锦芳园的红梅，把玩在手中，这才上了轿。

慈宁宫灯火通明，私下里偶尔可闻宫人内侍们喜气洋洋的互相恭贺声。蒋内人正坐在一个小凳上，给鎏金香球里更换香料，太后娘娘一回来，她从门口这儿望见，咳嗽两声，内里哄闹的小丫头们就噤了声。

殿内安静下来。

董灵鹫踏进门槛，四遭的宫人们低下身行礼。她摆了下手，道：“让她们都下去歇着吧，只留一两个看着烛火值夜。”

瑞雪道：“是。这几日的爆竹……”

“该放就放。”董灵鹫道，“热闹一点儿好，小孩子都喜欢热闹。”

瑞雪劝了一句：“为这个热闹反惹了娘娘休息不好，那就折她们的寿了。”

“你倒会做我的主了。”董灵鹫轻轻地道，“没这么金贵，就这一两天，让她们闹腾去吧，宫中服侍听起来体面，一年到头提着胆子，未必是个好差事。”

瑞雪这才应道：“是。”

她知道小郑太医在里头，自有他在，便折下去给小丫鬟、小内侍们分发赏钱和年节的福灯、礼物去了。

四下的宫人逐一退下，董灵鹫也就不端着什么皇太后的架子，随意松了松筋骨，将路过园子里时折得红梅插在书案瓶中。

一段枝节与瓶底相撞，发出很轻微的脆响。在书案边理书的郑玉衡抬起眼，见到一张无论见了多少次、还是会为之失神的脸庞。

今日参宴，太后娘娘装扮得格外庄重。她乌发如云，黛眉朱唇，戴着一顶累金丝、卧珠凤的华冠，细细的步摇流苏从冠中垂坠下来，轻微地颤动，衬着她雍容而宁静的眉眼。

郑玉衡心跳漏了一拍，呼吸稍滞。

董灵鹫将红梅插就，手指转了转瓷瓶，将瓶上绘着的柳枝春燕转到正面，慢悠悠地跟他道：“几时回来的？”

“一早就……回来了。”他道。

“哀家今日太忙。”她伸出手，刚刚接触瓷瓶的手指还有些凉，指尖轻柔地贴上他的脸颊，冰丝丝的，“早说你回来得这么快，一杯酒我也不喝了。”

郑玉衡被说得心口怦然，下意识地覆盖上她的手指，不让对方停止这种短暂而又温柔的接触，他闭上眼，侧颊贴在她的掌心上，低声：“您这句话说给过别人吗？”

董灵鹫笑了笑：“又想跟谁比呢？”

“不是……臣不知怎么跟您说。”郑玉衡道，“要是我能有这份独一无二的恩典，玉衡会记得一辈子的。”

他才懂事几年，受过什么风雨，懂什么叫一辈子吗？

董灵鹫望着他的眼睛，安静地凝视了一会儿，轻道：“哪怕你不能记得一世，能有今日的模样，能说出今日这样的话，我也不算白疼你了。”

她绕过书案，坐在铺着软毯的椅子上，却一页书也不想看，少见地放松了紧绷的神智和身躯，有些犯懒、微微疲倦的靠在椅子上，单手搭着椅背，手指捏着鼻梁，闭上眼道：“把首饰取下来吧。沉。”

因为这个高度，郑玉衡便低下身，跪下来拆这些簪钗首饰。

他对太后娘娘既有不可言说的冒犯之心，亦有刻进骨子里的尊重敬爱，能够在她面前，为她做一些体贴琐碎的小事，这是仅排在治好她之后的愿望。

郑玉衡的脑海中已经抛去了所谓“佞幸”、“男宠”等忌讳，也在她面前摒弃了所有关于文士孤傲的触觉。他仔细耐心地取下珠饰，摘下华冠，握住她垂落的手指。