第36章 赴宴

“鞑靼人有小队骑兵,已经在宁夏后卫边墙外零散出现。”步项明在进宝斋后宅的书斋里,指着沙盘的宁夏后卫道。

“自东往西,花马池、长城关外,安边营,还有天池堡都有陆续有直拨【注1】从漠南瞧见了十数只蛮子的队伍,零零散散的。”他说道这里摇了摇头,“这些军情都是两三日前的了……蛮子这次从哪里来,真难讲。”

陆九万从前厅拿了两坛子酒进来,给谢太初与步项明递过去。谢太初不喝,步项明倒是拿起就来闷了一口。

“阚少将,还有谢道长你们怎么看?”

“边墙周遭百姓惶恐不安。自过年前,便是这么个情况,甘州也是。守备军队亦全员警惕,人困马乏。再这样下去,边墙怕是不战自溃。”阚玉凤道。

谢太初仔细观察沙盘,过了一会儿,指着沙盘东北角不曾覆盖来的地方道:“我倒觉得应琢磨鞑靼此战之原因。土默特部首领俺答跟随蒙古大汗博地阿东征西站,立下汗马功劳。后大汗封其为索多汗,于是俺答称汗。自此,俺答汗成为蒙古右翼三万户背后之领主,阴山以南,自此东西千里,如今都是土默特部称雄。其余鞑靼各部不可与之匹敌。甚至,我大端还封俺答为顺义王以加安抚。”

“这已经是三十多年前的事情了。”步项明道。

“正是因为年代久远,俺答如今年迈,对土默部的控制已经式微,又在甘肃遭到瓦剌可汗图们的压迫,汗权日弱。难免有些人有了别的心思。”谢太初说,“漠南乃是也兴的疆域,也兴是吉囊的儿子,而吉囊则是俺答的哥哥……”

谢太初这么一说,步项明便猛然醒悟。

“你是说……”

“对于草原上的民族来说,只有铁骑到达的地方,才是让他们获得强盛与财富之地。”谢太初道,“也兴要对付俺答,只有把眼光投向最肥美的塞上江南了。”

其余众人听了深以为然。

“这一仗肯定要打,就是从哪里打的问题。”

“走东边,长城关,是最平坦的地方。骑兵可展开大规模快速作战。”步项明道,“上次劫掠也是走得毛卜剌堡,也是这个方向。”

“贺兰山是挺难的。山高树密,关隘险峻,背后就是甘州。他们不可能走贺兰山来,腹背受敌得不偿失。我也觉得是长城关。”

步项明点头:“恩,阚少将说得对。我手里可调遣之兵力,前、中、后三卫,一共有一万五,骑兵两千。向长城关进发,直接在长城门口打个拦截,将他们堵在边墙以外。”

“阚少将,你们永州一战俘虏的人马有多少?”

“贺兰山外俘虏了,蛮子一千,马匹不足一千五。都穿过黄霞口,送来了宁夏。一千人在现在关在平虏所里。以前马屁分散在了前卫各堡,其中张亮堡和常信堡的最多,毕竟有苑马寺在,所以加起来有一千匹马。”

“鞑靼有来赎人的意思吗?”谢太初问步项明。

“五日前刚……”步项明眉头紧皱,“你的意思是,他们故意输了,先入了宁夏,潜伏下来?打算里应外合!”

“是。”

步项明仔细去看沙盘,攒紧了拳头锤了一下:“妈的,他们打算从北边镇北关过来!”

“怕是已经有些迟了。”

“什么意思?”

“今天是巡抚寿辰,多有想要阿谀奉承之徒从关隘私下回宁夏镇。”谢太初叹息一声,“恐怕鞑靼人也在等今夜。”

正说着,陆九万着华服出来,整理了一下问:“步将军,寿宴即将开席,你与我同去吗?”

“去什么去!”步项明怒道,“鞑靼人都要到眼皮子底下了!还有那个金吾!昏庸无脑,杀我家仆,欺我太甚!克扣军饷,不下军令。这次若宁夏保得住还好,若保不住,我不定上本子参他,非办他个延误军情的大罪不可!”

他来回踱步,最后抓起披风,疾道:“我这便去大营部署兵力!决不能让蛮子劫掠我宁夏边陲!”

步项明火急火燎的去了。

陆九万眼瞅着步项明里去,又只好说:“阚少将,您在这西北也是英雄一个,要不您跟我——”

谢太初问:“阚少将。你带着的两千亲卫军如今在哪里安置?”

“白亭海附近。”阚玉凤连忙回答。

“下急令让他们连夜赶宁夏镇吧。战乱一起,便需人马保殿下周全。”

“末将明白了,这便去。”阚玉凤抬脚就走了。

陆九万手里捧着一只琉璃匣子,里面是只灵芝,呆了半晌,回头看谢太初:“你不能去。朝廷正在找你,你去了就暴露于众人视线之中。况且赵渊还怎么在宁夏呆下去。”

谢太初道,“我换身衣服,做陆老板身边杂役便是。”

“哪里有你这样人高马大的杂役……绝对不行!”