小试牛刀（第6/7页）

　　叫来底下人，磨墨铺纸，稍顷，一切就绪。

　　五阿哥提起笔，微笑着问她：“要写什么？”

　　楚言想了想，摇摇头：“不知道。什么都好！”

　　五阿哥望着她，沉吟片刻，提笔写下“兰心慧质”四个字。

　　楚言有些狐疑地看着那四个字，试探地说：“五爷是给怀湘写的吧？”

　　正好，怀湘听说五阿哥在她屋子里写字幅，也走过来看，站在门口，听见这话，又惊又喜，一颗心怦怦直跳。

　　五阿哥嘴唇动了动，一眼看见怀湘，怕伤了她的心，只好一笑，不置可否。

　　“只有怀湘配这四个字，我要是敢挂这么一幅在房里，九爷见了一定笑掉大牙！”楚言一边絮絮叨叨，一边把那幅字小心拿起来，摊在一旁晾干，又央求说：“五爷给我也写一幅吧。”

　　努力忽视突来的失望，五阿哥含笑望了望她，写下“明珠光自砺中来”。

　　楚言又开始唧唧咕咕：“这幅写的是五爷自己呢。给了我，可不兴反悔！”

　　“是。不反悔！”五阿哥失笑，连忙保证，疼爱地看着她七手八脚地吹干墨迹，小心翼翼地收起来。

　　楚言想了想，问道：“宫里面有没有装裱的地方？”

　　五阿哥笑道：“还是荣宝斋裱的好。”

　　本想说让他拿去裱好了再送来，谁知，楚言噌地跳了起来：“我这就去找何七，让他立刻找人帮我送去。”

　　慌慌张张地跑了出去，留下一句：“怀湘，你陪五爷坐会儿啊！”

　　摇摇头，好笑地看着她消失，目光落到怀湘欲言又止的娇羞，突然了悟，心中油然升起一股失落，再想到怀湘的境遇，也有几分怜惜，心头转过种种念头，最终化作一声长叹：罢了，既是她在意的人，就如了她的意吧！

　　十月合着应该是楚言破财的月份。这一个月里，有三位阿哥过生日，偏偏这三个人都同她有些交情，三分寿礼是少不了的。

　　十三阿哥刚出热孝，这个生日过得简单，只是请亲近的几个人过古华轩去吃一碗寿面。送什么礼物好？楚言想了半天，她现在手头颇为宽裕，多花点钱倒是无所谓，却不知上哪里去找一样合意的东西。视线落到拍纸板上，有了一个主意，用漫画笔法，为十三阿哥花了一幅炭笔肖像，请人做了一幅原木像框镶好。

　　画中的少年负手而立，老气横秋，然嘴角轻笑，眼神顽皮，飞扬跳脱，神采逼人，眉目隐约正是十三阿哥，见到的人无不颔首莞尔，神似！十三阿哥欢喜不已，忙忙叫人在他书房中挂起来。

　　十阿哥看了羡慕，求楚言也给他画一幅。十阿哥浓眉大眼，爽直憨实，楚言原也愿意一画，再想到绿珠，就有了几分踌躇。虽是信手涂鸦玩笑之作，到底敝帚自珍，想到一旦落到绿珠手里，受到糟蹋不说，弄不好又造出什么麻烦，便觉兴致阑珊。对于这类情形，她一贯也有主张：送吃的！要在现代，送个精致的大蛋糕，或者一瓶上好的葡萄酒，出手体面，入得腹中，穿肠而过，再跑几趟茅厕，什么痕迹也不会留下。

　　十阿哥生日这天，楚言请程师傅做了个圆形的大松糕，亲手用各式蜜饯在面上摆了个寿字，花花绿绿，飘着淡淡的清甜，别致好看。

　　十阿哥自然想不到她曲曲拐弯的心思，欢欢喜喜接了过去，舍不得按她说的切开与众人分食，悄悄藏到一边。

　　过完生日，十三阿哥就和四阿哥一起，随着康熙去巡视永定河河工。

　　这天，十四阿哥跑来找她，说十月三十是四阿哥生辰，想在他的颐和轩为四阿哥做寿，要楚言帮着谋划谋划。

　　楚言正对他憋着一肚子气，想也不想，一口回绝。

　　这一阵子，楚言和十四阿哥来往较多，心里真是把他当作了弟弟看待，有时甚至会自然而然地说出一些训斥管教的话来。十四阿哥也不在意，有时嘻嘻一笑照着办，有时强辩几句顶回来，有时干脆耍赖装傻。最意外的是，有一回被德妃撞见，不但不见怪，反而喜形于色，直叫她多管管十四阿哥。

　　有一回，见十四阿哥对着几道几何三角题抓耳挠腮，忍不住细细为他讲解了一番。十四阿哥因此得到南怀人一顿大力夸奖，在皇上面前出了风头，隔三差五弄些数学题来烦她。就算这些题偶然会有写错的，花了她一些时间figure out ，也还不算什么，真真令她气恼的正是十四阿哥。