第607章 武德四年（第2/3页）

“不可能。”

刘秀第一时间拒绝承认这个事实，一如他当年得知天下无敌的兄长战殒时一样，然而随着第二批消息陆续传回，彭城失守已是无可驳辩的事实，即便如此，刘秀甚至期望来歙只是被俘……

但他又对来歙那信然诺的性格再清楚不过，来歙不会降，他只会为了一句承诺，战斗到生命最后一刻！

刘秀最终接受了这个事实，亲自主持了丧礼——这是半年以来，刘秀第三次为臣子穿戴上孝服了，妻兄马武、宗族刘植，但要论二人与他的亲近，加起来都不如表兄弟来歙。

刘秀仍能记起自己小时候，与兄长去姑母家拜访的情景，小来歙与他们从未见过面，却一谈如故，很快就挥舞着木剑竹马玩开了。稍长大些后，二人也时常共同游历南阳，来歙热爱打抱不平，刘秀则负责搬救兵，每每能在来歙陷入危险前，带着兄长的熟人杀过来反败为胜。

“可这一次，朕未能及时救援彭城。”

刘秀面对来歙灵柩，含泪默默自责：“君叔守信忠义，但刘秀，却失信了。”

来歙是面对第五伦涛涛洪流，仍坚持抱柱不放的尾生，而刘秀，甚至都没法去与他约定的地方赴约……

他擦干眼泪，下达策书：“大司马来歙，攻战连年，平定赤眉，忧国忘家，忠孝彰著。今于彭城遭命遇难，呜呼哀哉！”

“追赠歙楚王印绶，谥曰‘景节’，朕亲护丧事！”

悲伤的人不止刘秀，和先前没什么朋友的刘植不同，来歙旧友颇众，尤其是南阳系中，更是隐隐以他为首，一时间淮泗口将校们群情激奋，纷纷请命，恳求刘秀立刻举丧发兵北上。

“先攻下邳，擒第五伦，再破彭城，以封来王之尸，为战死士卒报仇！”

将校们不是嘴上说说，确实有此冲动，汉军主力在淮北者尚有四万余人，冬天最寒冷的那两旬，就待在淮泗口休整，如今军容士气都还不错，却听说魏军冒着严寒攻彭城，下邳魏兵也因水土不服而颇为疲惫。

现在初春已至，困扰南方兵卒的大雪也停了，虽然没了彭城，无法里应外合，但也是时候发动反攻，将第五伦赶出淮北了！

然而面对众将请战，最想为来歙报仇的刘秀却闭目不言。

刘秀也对这场战争有过反思，但想到的却不是“若早几日发兵北上”，他很清楚，就算现在去，大会战中也不一定是魏军对手。

他反而猛醒：“朕此番为保淮北，竟失君叔、刘植及上万士卒性命，已是失策，又对自己用兵太过笃信，但反复腾挪，也只赢了两场小仗，无碍于大局。思前想后，最佳之策，莫过于早日听取良言，失地存人！”

“从此以后，朕，决不能再踏错半步了。”

终于，刘秀睁开眼，才开口说了一句。

“彭城之仇，朕必报之！”

“然茅津渡河，殽谷封尸，尤未是时。”

刘秀说的是春秋典故：秦穆公派兵东征，被晋国人在崤谷打得全军覆没，只有三个将军被放了回来，秦国从此跟晋国结了梁子，数次派兵报复，却屡屡失败，就此忍辱负重近十年，这才济河焚舟，齐心协力，将晋军杀得不敢还击，遂自茅津济，封殽尸而还，遂霸西戎。

刘秀很清楚，随着彭城失守，反攻的时机已经不在，继续勉强，只会让牺牲越来越大，经历了这种种教训后，也只能亡羊补牢了。

“调动舟师，将淮泗口、大泽乡、泗水郡等地军民，悉数迁往淮南，以诱第五伦继续南下！”

……

一月上旬，下邳城中，耿弇已经在榻上躺了小一旬，医者一直不允许他出门，口口声声说什么“将军生病也要隔离”，所以也别谈什么掌兵行军了。

这是在延误军机啊，但这是皇帝的命令，耿弇也无法反抗，于是觉得自己并无大碍的耿弇就生起了闷气，甚至拒绝服药。

“我不喝。”

又一次，他愤愤地背过身，对递到身边来的药碗熟视无睹，然而弟弟耿舒连忙提醒他：“兄长，是陛下亲自来了！”

耿弇大惊，回头一看，竟是第五伦端着药碗，一手拿着药匕，笑吟吟站着。

他连忙欲下榻行礼，却被第五伦阻止了：“将军病未痊愈，无须多礼。”

第五伦又举起手中的小匕勺笑道：“将军是要朕亲自喂，还是……”

“臣喝，喝便是。”

耿弇只好接过药碗吨吨吨干掉，他也是铁骨铮铮的汉子，临淄一役，大腿中箭竟一声不吭，以至于打完仗手下人才发现。可如今药汁入喉，却露出了痛苦的表情，确实是难喝到了极致，麻得舌头都大了——听说这药是茈宛、昌蒲、细辛、姜、桂、蜀椒各一分，蜀椒就是花椒，能不麻么？