第七十二章

夜间又起冷风,卷着碎雪侵袭营地,打在帐篷上发出阵阵声响。

寒风刺骨,在风雪中停留片刻,人的手脚都会冻僵。

甲士和卒伍结束巡逻,以最快的速度冲回帐篷,提起架在炉子上的水壶,倒出半碗热水,不着急喝,而是捧在手里,借热气暖和冰冷的双手和身体。

帐中的炉子是郅地独有,大部分以黏土打造,能用的次数不多。好在用料简单,制作工艺也不复杂,在冬日里配发全军。

前往西都城前,郅玄大手一挥,给队伍中的奴隶也发下炉子。只是不同于军中数量,往往是二三十人才能共用一个。

饶是如此,奴隶们也感激不已。

有了炉子,他们就能用上热水,不用担心在寒冷的雪夜冻僵,更不用担心一觉醒来,身边会多出几具不再呼吸的尸体。

听起来十分残忍,但这就是奴隶们普遍的状况。

郅玄尽量给属民和奴隶更好的生活,却要在可行的范围内。除此之外,他也无能为力。没有掌握绝对实力之前,他不可能轻易打破规则。否则地话,别说他是西原国世子,即使是国君也会被规则碾碎。

句炎帐中有郅玄命人送来的铜炉,随他投奔的家人族人也各有火炉和火盆。

在晚饭时,郅玄特地赐给他一条完整的湖鱼。

这不仅是一道菜,更代表郅玄对他的认可。虽然比不上随郅玄就封的下大夫,也让句炎切切实实看到更进一步的曙光。

“谢公子赐食!”

湖鱼经过精心烹饪,吃不出半点腥味,肉质十分鲜美。尤其是鱼腹,口感肥嫩,几乎是入口即化,好吃得让人想要吞掉舌头。

一条手臂长的大鱼,句炎吃下半条,余下半条分给自己最器重的侄子和几名老人,亲生儿子却没有份。

在氏族中,这种行为并不值得奇怪。

句炎人过中年仍没有嫡子,身下只有三个庶子,却都不怎么聪明,也不好学,让他很是失望。相比之下,兄弟的嫡长子则样样出色,让句炎喜爱非常,时常带在身边教导。

由于兄弟俩并未分家,侄子依旧为句氏。不出意外地话,他会被培养成句氏的继承人,地位在句炎的三个庶子之上。

寒风凛冽,雪舞整夜。

在寒风中,几点绿光出现在营地外。

守在郅玄帐前的两匹野狼同时惊醒,竖起耳朵细听,片刻后昂起头,发出尖利的嚎叫。

叫声撕开风雪,传出营地,震慑窥伺营地的野兽,表明这里不容侵扰。

狼嚎声惊动郅玄,他掀开兽皮,打了个哈欠坐起身。

守在帐内的侍人立即醒来,拨亮放在帐角的铜灯,上前两步道:“公子有何吩咐?”

郅玄又打了一个哈欠,单手撑着身体,困意缠绕,让他的反应有些慢,过了片刻才对侍人道:“去看看是怎么回事。”

“诺!”

侍人弯腰后退,手持火把走出帐篷。

刚一掀开帐帘,就遇冷风迎面吹来,卷着雪粒打在脸上,刀割一般。侍人不由自主哆嗦两下,迅速放下帐帘,连续打了三个喷嚏。

揉揉鼻子,侍人借火光查看,发现帐前空空如也,地上只有解开的绳子,不见两匹野狼,顿时大惊失色。

“这可如何是好?”

就在侍人脸色煞白,手足无措时,隔壁帐篷传出声响,巫医掀起帐帘,出声叫住了他。

“别慌,是我放的。”

侍人转过头,巫医朝他招手,示意他过去。

“营地外有狼群,我放它们去威慑。回去禀报公子,无事,尽可放心休息。”

侍人喉结滚动,咽了一口口水,仍觉嗓子干涩。

想起那两匹被养得油光水滑,体型明显比同类更大的狼,他略显僵硬地颔首,转身返回帐篷,对郅玄据实以告。

“巫医说的?那就无碍。”

听完侍人的回禀,郅玄不再担心,重新躺下,用兽皮裹住身体,很快又睡了过去。

营地外,两匹体型巨大的野狼正同狼群对峙。

狼群成员超过二十,其中大多瘦骨嶙峋,个别身上带伤,和对手形成鲜明对比。

冬季食物难寻,狼群长期饥一顿饱一顿。更倒霉的是,在外出狩猎时遇到带崽的母虎,对战不敌,一路逃跑,又惊醒一头棕熊。

连续两场鏖战,狼群损失惨重,原本成员超过四十的大家庭,如今只剩下一半,还都是弱的弱伤的伤,使得生存更加艰难。

在迁徙到湖边之前,狼群已经饿了数天,实在坚持不住,才冒险盯上郅玄的营地。只是没等它们动手,营内突然传出狼嚎,继而冲出两匹巨大的野狼,朝它们亮出锋利的獠牙。

两相比较,狼群数量虽多,战斗力实在堪忧。真撕咬起来,谁胜谁负当真不好说。

狼群首领是一头白狼,体型不弱于两头野狼,却因为长期饥饿瘦得皮包骨,毛发失去光泽,靠近后腿的地方还秃了一块,看起来就十分狼狈。